「識名園」世界遺産の庭園を まち歩きガイドと楽しく深く散策

  識名園の魅力は、緑あふれる安らぎの景観だ。展望台である勧耕台（かんこうだい）からは沖縄南部の大パノラマが楽しめる。王家の人々が息抜きをしたり、外国の使節を接待したりしていたというのもうなずける。
　洋上に浮かぶ琉球王国では、海外との交易は欠かすことのできない国家事業だった。そして、それを後押ししてくれるのが、強大な力を持つ中国王朝との良好な関係だった。中国の皇帝から国王任命されることでそのサポートが受けられるというシステムになっており、友好的な琉球王国には代替わりのたびに中国本土から使者が派遣されてきた。これは冊封使（さっぽうし）と呼ばれ、一般的には半年ほど滞在していたという。
　彼らは、那覇の天使館（てんしかん。皇帝〈天子〉の使いの館という意）という建物に主に滞在した。冊封使はしばしば王国側と交流を持つ機会があり、その舞台となった場所のひとつが御茶屋御殿（うちゃやうどぅん。御殿とは王族の住む邸宅のこと）だ。首里城にほど近い位置にあった建物は何度も外国使節の接遇に用いられるが、使節が「甚だ簡朴なり」と書き残すなど、どちらかといえば少し控えめな佇まいだったようだ。
　こうした背景もあって、急遽整備されたのが識名園。御殿を中心に建てられた広大な庭園は、琉球の王家でもっとも大きな別邸で、1799年に完成したといわれている。首里城の南に位置する識名園は「南苑」と名付けられた。実際に訪れた冊封使たちが感嘆の声をあげるほど美しく、戦前には揮毫された碑や扁額（へんがく。建物や門などに掲げられる額）が９点も残っていた。現在はそのうち３点しか残っていないが、識名園造営という大プロジェクトが成功していたことがうかがえる。

  かつて識名園を訪れた王族や冊封使は、正門から入っていた。これは屋門（やーじょう）と呼ばれる赤瓦ぶきの屋根付き門で、格式のある屋敷にしか許されないもの。当時は、国王や冊封使が各ポイントを通過して近づくと伝令が走り、門の前に立つと同時に、使用人が門を開閉していたそうだ。これは現代でいうところの自動ドアのようなものだ（現在は正門からの出入りはできず、別に入園受付が設けられている）。
　その正門を通ると、戦火をまぬがれた石畳道が続く。ここで注目したいのは、なだらかにカーブを描くその道筋だ。うっそうと茂った樹林のなかを、曲がりくねってS字形をなす坂道。ガジュマルやアカギといった緑のトンネルに仕切られた空間で、前方に何があるのかわからない。
　しかし、石畳道を抜けると、美しい池が目に飛び込んでくる。訪れる者をあっと驚かせたこうした演出は、日本本土でも見られる技法だ。
　その左手には、「あいかた積み」という沖縄独自の美しい石の積み方で囲まれた池の水源が見えてくる。中国の使節によって「育徳泉」と名付けられ、そのすぐれた水質から「甘醴延齢（甘い水は長生きさせてくれるの意）」と記されたお誉めの石碑が国使節によって立てられるほど、清らかな水が湧いていたという（石碑や石積みは沖縄戦の艦砲射撃などで欠けている）。育徳泉の先には石垣が設けられ、再び左右が見渡せなくなる。

  細い道の先には、一転して芝生の広がる開けた空間に出る。目的地である御殿とともに、おだやかな表情を浮かべる池泉の出迎えで、主賓は終着点を知るという仕掛けだ。庭園の周囲には高木が植えられており、外界の日常とは切り離されている。今でいうと、外がまったく見えないディズニーランドのような「ハレ」の演出。琉球王国時代の一大エンターテインメント施設といえるかもしれない。
　15の部屋をもつ御殿は、槙（まき）の木を中心に作られている。成長は遅いが、細かく年輪を刻んで雨や湿気にも強い槙は、数が少ない超高級木材だった。軒先の柱では木をそのまま使っている様子を見ることができ、木材を知り尽くした職人たちの顔が浮かんでくるようだ。
　国王や冊封使は、現在は入ることができない玄関から出入りをした。その奥にある三番座、二番座、そして王族や冊封使しか入れない一番座でくつろぐわけだが、その途中の通路も見どころだった。はね上げ戸を開けてのぞくと、庭の風景がまるで横長の絵画のように見えるのだ。他にも、御殿には独特の瓦当（がとう。軒先瓦の先端のまるい部分のこと）があったり、建物には雨どいがなかったりと、琉球王国ならではの建物の特徴が多数ある。

  王族や冊封使は庭園に広がる池に舟を浮かべて遊んだり、もっとも奥に位置する勧耕台からの景色を眺めたりして過ごし、その日のうちに戻っていった。
　御殿を出てぐるりと池の周りを歩くと、石橋や六角堂といった中国風のものを目にすることができる。池にかかる石橋は琉球石灰岩で作られるが、その様式は中国河南省で見られるクリーク（小運河）にかかる石橋を参考にしている。冊封使たちは、遠い異国にあって懐かしさを感じたのだろうか。御殿から対岸にわたる連続する石橋は、それぞれに趣が異なるので必見。六角堂の前にかかる小さな石橋は、民藝運動の指導者として知られる柳宗悦（やなぎむねよし）がベタ褒めした逸品だ。

  王家や冊封使のみが使えた識名園では、そのすべてが彼らのもてなしのためにつくられた。当時、持てる限りの力を尽くして作られた庭園や建物は、果たしてどんなものだったのだろうか。貴人たちに愛された史跡を紹介。

  庭園であるからには自然が多いのは当然だが、他県の庭園とはひと味違う自然が見られることも識名園の特徴。沖縄ならではのさまざまな花や木が植えられている他、庭園内には果樹園も存在する。

  琉球王国の文化を凝縮した場所だった識名園は、今でもその気風を受け継いで、さまざまな文化的な行事に用いられている。琉球庭園を背景に繰り広げられる３つのイベントを紹介。

  那覇空港から、国道332号線を通って那覇東バイパス（329号線）に入る。上間交差点で県道82号線の方向へまっすぐ進み、県道222号線に入ってすぐ。

車（レンタカーで）

  那覇空港からは、国道332号線を通って、那覇東バイパス（329号線）に入る。上間交差点で県道82号線の方向へまっすぐ進み、県道222号線に入ってすぐ。所要時間20分～40分。
首里城からは、龍潭通り（県道29号線）を通って県道82号線に入り、県道222号線に右折すればすぐそこ。所要時間15分～30分。

さらに詳しく知る⇒ 那覇空港から識名園の距離と所要時間の目安

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路線バスで

  市内線2番（識名・開南線）、3番（松川新都心線）、5番（識名・牧志線）、14番（牧志開南循環線）に乗車して、識名園前バス停下車すぐ。

施設情報

  【住所】沖縄県那覇市真地421-7

【電話番号（問い合わせ）】098-855-5936（識名園管理事務所）

【営業時間】4月～9月　9時～17時30分
　　　　　　10月～3月　9時～17時

【定休日】水曜日（その日が休日及び慰霊の日にあたるときは、その翌日）
　　　　　※臨時休園日あり

【利用料金】入園料　大人400円、小人（中学生まで）200円
　　　　　　※保護者が同伴する小学校就学前の者は観覧無料
　　　　　　※20人以上で団体割引適用（入場料の2割引き）

【識名園の見学所要時間の目安】約30分～１時間

【駐車場】無料（約60台）

観光地から

  首里城から3.8キロ、約15分。詳しくはこちら⇒【首里城・守礼門⇔識名園】の距離