「中城城跡」北中城村の風光明媚な世界遺産

  中城城跡の最大の特徴は、沖縄のグスクの中で最も多くの遺構がほぼ原形のまま残されているということです。中城間切番所時代、中城村役場時代は公的機関として使用され、沖縄戦による被害も少なかったことがその要因と考えられます。これが本物のグスクファンや、琉球の歴史好きな方々を唸らせ、「首里城よりも中城城が好き」と言っていただけるゆえんです。琉球石灰岩を加工して積み上げた城壁の曲線美は芸術的で、当時の築城技術の高さに感嘆します。
　私たちボランティアガイドは、中城城跡を案内するにあたってそれぞれに自分好みのコースを持っています。私が案内するコースは、案内所前の坂道から「裏門」を素通りし、城郭が造られた時の流れに沿って、西の方角にある「正門」からスタートします。正門は、首里城に向かって開かれ、かつては石造りの門の上に木造りの櫓（やぐら）が乗っていた痕跡があります。歴史の１ページに思いをはせれば、1458年中城城主であった護佐丸（ごさまる）を攻めた阿麻和利（あまわり）の軍勢も、1853年5月に来琉したペリー探検隊一行も、この正門から城内に入ったと考えられます。
　正門を通過して段違いの階段を上ると、雨乞いの御嶽、御當藏火の神、小城のオイベなどがある南の郭に突き当たります。ここは霊域となっており神聖な場所です。

  中城城跡は、北東から南西方向に向けてほぼ一直線に延びている丘陵の上に築かれた山城です。グスクが造られたのは14世紀後半で、先中城按司（さきなかぐすくあじ、意味：琉球の豪族）が、数世代に渡って六つの郭の主な部分である西の郭、南の郭、一の郭、二の郭を築き上げ、「護佐丸」が入城後に北の郭、三の郭を増築し、今に残る六連郭の見事なグスクになったとえられています。周囲は断崖と急勾配の斜面には、丘陵の尾根沿いにある正門や裏門しかなく、守りやすく攻めにくい戦国時代特有の構造でした。現代に生きる私たちにとっては、この立地と造りが素晴らしい眺望を楽しませてくれます。
　おすすめは、正門南側にある広場（鍛冶屋跡前）から見渡す中城湾と、二の郭の城壁から大海原を臨む眺めです。東側に太平洋、側には東シナ海、さらに北に勝連半島、南には知念半島まで眺めることができます。晴れた日には遠く慶良間諸島まで見渡せます。日の出を楽しむなら、東側に面した三の郭外壁の側の広場がおすすめ。元旦には初日の出を見る人たちでにぎわいます。また、毎年冬至の日前後の休日には、「わかてだ（若い太陽）」を見る集い」を開催し、人々の無病息災と中城村・北中城村のさらなる発展を祈願するイベントが開催されます。

  一の郭は、中城城跡で最も広く、最も標高が高い場所です。琉球王朝時代には正殿があり、歴代の先中城按司や中城按司「護佐丸」が居城していたと伝えられています。その後、間切番所（まぎりばんしょ）が建てられ、廃藩置県後も建物はそのまま中城村役場として使用されましたが、残念ながら沖縄戦によって焼失しました。
　一の郭の雅なアーチ門を抜けると、そのまま二の郭につながっています。ところが、その先にある三の郭とはなぜかつながっておらず、三のは新城（みーぐすく）とも呼ばれ、1440年にの座喜味城から移ってきた、築城家としても名高い護佐丸が増築したと考えられていますが、どのような目的で造られ、使用されたのかは定かではありません。
　琉球の戦国時代に「護佐丸・阿麻和利の乱」の舞台となり、当時の王、尚泰久（しょうたいきゅう）に謀反の疑いありとされた護佐丸は、阿麻和利の軍勢によって攻められ、無念のうちにこの城で滅びます。このように、数々の歴史が刻まれた中城城跡は1972年5月15日沖縄の本土復帰の日に国の史跡に指定され、2000年12月2日には世界遺産にも登録、また、日本の100名城にも選定されました。

  自然豊かな中城城跡では、季節ごとの沖縄の花々を楽しむこともできます。一番おすすめの季節は11月～1月で、沖縄では「チーパッパ」と呼ばれるツワブキが黄色いを咲かせ見頃です。ボランティアガイド「グスクの会」が、築城当時から生しているツワブキを大切に育て、増やしてきました。冬に咲く満開の花々に誘われて、南国の蝶や野鳥も多くやってきます。
　城の案内口付近には、鮮やかなピンクの花を咲かせるカンヒザクラが1月中旬～2月上旬に見頃を迎えます。また、6月頃観光で訪れた人によく名前を聞かれるのはソテツの花で、雄花と雌花には特徴的な形状があり城内外で見られます。

  正門から続く歴史の旅は、知れば知るほどに奥深い。この貴重な遺産をさらに多くの人に親しんでもらいたいと、最近では新たな試みにも挑戦しています。2013年からはじまった「光と音で蘇る護佐丸伝説！」は最新技術・プロジェクションマッピングを採用した年に一度の特別なプログラムです。城壁に投影された映像と迫力のサウンドが一体となり、沖縄伝統芸能の継承者らが護佐丸の生涯を体現します。
　そのほか、国内外の人気アーティストによるライブや朝ヨガのレッスンなど多彩なイベントも開催され、グスクファンのみならず老若男女問わず楽しめる仕掛けが満載です。かつて護佐丸や阿麻和利が立った特別な舞台は、現代文化との出会いによって、より新しい化学変化を起こしています。

  グスク跡のあちこちに潜む琉球の歴史を垣間見ます

  中城城の主であった護佐丸の墓など、中城城跡周辺に点在する文化スポットを巡ります

  路線バスの運行がないので、レンタカーやタクシーなど車でのアクセスが便利

車（レンタカー）で

  那覇空港から中城城跡までは約16キロ、一般道を使用する場合は国道58号線を北上し、宜野湾市の伊佐交差点から県道81号線を経由して約50分。沖縄自動車道（高速道路）を利用すると、那覇ICから北中城ICを経由して約30分。

********************************
免責補償・カーナビ・消費税すべて込み！
最安値の沖縄レンタカー予約はこちら
********************************

施設情報

  【住所】沖縄県中頭郡北中城村字大城503

【問い合わせ】098-935-5719（中城城跡共同管理協議会）

【営業時間】８時30分～17時（５月～９月は18時まで）

【休園日】年中無休

【料金】大人400円、中・高校生300円、小学生200円
　　　※保護者が同伴する小学校未就学児童は無料）
　　　※20人以上の場合は団体料金の適用あり（各100円引き）

【中城城跡の見学所要時間の目安】約30分～40分

【駐車場】無料（100台収容）