牧志公設市場の楽しみ方
ぶらり散策に昼飲み、ハシゴ酒。

公設市場の歴史は、闇市から始まりました。終戦直後、まず街を復興させるため、那覇市壺屋の焼き物の陶工たちが許可を得て住み着くようになり、それに合わせて周辺に闇市が自然発生的にできたのが昭和22年（1947）ごろです。不法占拠状態だったことと、衛生面の問題を解決するため、那覇市が昭和25年（1950）に木造４棟の長屋の公設市場を建てましたが、昭和44年（1969）に焼失。昭和47年（1972）に、現在の敷地に総面積1419平方メートルの市場を再建しました。

現在、市場には129の業者が入っています。さらに公設市場周辺まで含めると、700店舗ほどがひしめき合い、にぎわいのある「マチグヮー」に。マチグヮーとは沖縄の方言で市場のことですが、本来は市場を含めた周辺エリア全体を指します。実際、第一公設市場だけではなく、周辺の三坪や五坪の小さな店舗が軒に連なってマチグヮー全体としての相乗効果で活気をつくっています。

牧志公設市場に入っている店は、基本的に家族経営で創業50年～60年の店舗がほとんど。現在は二代目や三代目が受け継いでいるお店が多く、戦後直後から自分たちで立ち上げたというプライドがあります。また、沖縄の物流の発信拠点としても機能しており、人や物が公設市場に集まってきたことで、周辺の国際通りも発展していきました。

市場は食材が新鮮だというのはもちろんのこと、個性的でおもしろい売り手に出会える魅力もあります。市場の雰囲気も含めて、会話をしながらショッピングを楽しんでみましょう。

今ではスーパーやデパートで手軽に買い物を済ませるスタイルが主流になっていますが、沖縄独特の食材の調理方法の簡単なアドバイスをもらえたり、情報交換できたりするのは地元の人にとっても貴重なこと。沖縄でも核家族化が進み、伝統的な郷土料理や行事の料理を教えてもらう機会が少なくなっているのです。

市場でお店の人とやりとりを重ねていくと、しーぶん（おまけ）してくれるお店があったり、顔を覚えてもらえたり。食材などわからないことはどんどん質問して、コミュニケーションを深めてみて。

牧志公設市場では「市場の日」として、毎月18日前後にさまざまな催しを行っている。たとえば、マグロ解体ショーや芸能ステージなどのイベントをはじめ、各店舗でも「市場の日」ならではの割引セールを行ったりしています。もともとは一階にある精肉部の催しだったが、今では公設市場全体を象徴するイベントになりつつあります。

そのほか、日曜日が休みとなる衣料部は、毎月第二日曜日に、店前の通り沿いで「ホロホロ市」を開催（11時～18時）。手作り品やストリートライブなどの手作りイベントが行われたりしています。那覇近辺での滞在を考えるなら、こうしたイベントの日に合わせて旅行を組み立てるのも楽しみ方のひとつです。