沖縄・八重山諸島のおすすめビーチ

  竹富島 は石垣島 から南に約6キロの距離にある。島の海岸線は9.12キロ、現在367人（2015年）が住民登録している。石垣港離島ターミナルから高速艇で約10分という近さなので、日帰り観光も簡単にできるし離島の不便を感じる事は少ない。島は平坦なので自転車で充分一周できるけど、夏は陽射しを考えると体力に自信のある人だけにした方が無難だ。集落は島の中心にあるから、宿泊してるなら西海岸のビーチには徒歩でも行ける。
西桟橋は夕陽スポットなので日没が近づくとゾロゾロと観光客が集まってくるおすすめの場所。壮大な夕陽に言葉も忘れて見つめてしまう。近くに沖縄民謡安里屋ユンタで知られる安里屋クヤマの墓があったり、島の歴史を感じる場所でもある。
　さて、ビーチはコンドイ浜 、アイヤル浜 がおすすめだ。とくにコンドイ浜はビーチランキングでいつも上位に入り、パウダーサンドといわれる白い砂浜と遠浅の海が、とにかく素晴らしい。ぼくも行くならここにする。

  西表島は石垣島から西へ約30キロ、島の面積は289.61キロで沖縄で二番目に大きな島だ。現在2391人が住民登録している。鳩間島は西表島の北5.4キロの沖合に位置していて、一周3.9キロの小さな島。現在住民登録しているのは53人と少ない。島を一周しても小一時間ほどだから、遊びにいったらぜひ歩いて欲しい。八重山の自然と離島暮らしを興味深く感じるに違いない。所々に浜へ降りる小道があり、琉球石灰岩に囲まれた立原浜のような小さなビーチが見つかるので、南の小島のイチャンダビーチをたっぷり楽しめるだろう。
　どちらの島も自然豊かなビーチだけしか無い。西表島は90％が亜熱帯のジャングルだから、イダの浜や鹿川湾の浜など秘境ビーチの宝庫。鳩間島は島を取り巻く珊瑚礁の美しい海が特徴だ。

  波照間島は石垣島から西に約46キロの距離。登録されている住民は523人（2015年）だ。日本最南端の島として知っている人も多いと思う。12月末から6月末までは水平線の上に南十字星の見える島でもある。サトウキビ畑と美しい海、そして南十字星と、何ともロマンティックな島なのだ。
　波照間島のニシ浜ビーチはトリップアドバイザーの2015年人気ビーチランキングで第2位に選ばれている。港から歩いて10分と近いが、人気の理由はハテルマブルーと呼ばれる海の色と透明度だろう。晴れた日の海の色は、刻々と変化する独特な碧色だ。その透明度に魅了されてしまう。そして珊瑚の根に付いたカラフルな熱帯魚が、シュノーケリングでもたくさん見られる。すぐ西隣りにペー浜があるが、ここもニシ浜同様きれいな海だ。小さな浜なので人も少なく、星砂も拾えるという。浜シタンの群落も見られるので、ときおり観光客がが訪れる。波照間島の定期便は外海を通るため欠航が多いので注意。

  与那国島は石垣島から西へ127キロの位置にある日本最西端、国境の島だ。1503人（2015年）が住民登録している。アクセスは空路とフェリー。空路は那覇と石垣から飛んでいるのだが、風が影響するので、晴れていても与那国空港に着陸できないこともある。フェリーは石垣港から週二便が就航している。しかし外洋を運航するためかなり揺れるので、船に酔う人には向かないし、4時間の航海中フェリー内で食事の出来るところはない。運賃は安いけど欠航も多いので、よほど天候に恵まれないと計画通りの旅は難しいかも知れない。与那国島へ行くのは飛行機をおすすめする。体力を使い果たして島に着いたら、楽しい旅も悪夢に変わってしまうので。
　島内のビーチは透明度も高く碧色の海が美しいが、ツァ浜やウブドゥマイ浜は遊泳禁止になるほど潮の流れが速い。ビーチヘ行く場合は地元の人に確認してからの方が安心だ。海底遺跡や与那国馬などアクティブな旅を楽しめる島でもある。

  小浜島は石垣島から西に11キロ、654人（2015年）が暮らし、黒島は石垣島から南西に19キロ、205人（2015年）が住民登録している小さな島である。それぞれへのアクセスは石垣港離島ターミナルから高速艇で約25分ほど。小浜島は「ちゅらさん」で人気になった島だから知っている人も多いだろう。石垣島以外の八重山の島としては珍しく、はいむるぶしやリゾナーレ小浜島などリゾートホテルの管理運営している自然ビーチがあり、充実したアクティビティが用意されて人気になっている。
　一方黒島は、住民より牛が10倍も多いと言われる酪農の島だ。仲本海岸、キャンの浜、アミリの浜など自然のビーチは珊瑚礁が発達し、熱帯魚も多く透明度も高いからシュノーケリングを楽しむのに適している。干潮時には、潮溜まりに取り残された小魚を探すのも楽しい。観光ポイントの伊古桟橋はしばしばCMやドラマに出てくる。海もきれいな海岸なので、のんびり風景を眺めるにはおすすめのポイントだ。でも台風のあとなどは漂着物が多くなる。これは八重山だけではなく、島とはそういうもの。そんな時はビーチコーミングで楽しむべし。

  石西礁湖の美しい海を安心して心行くまで楽しむなら、設備が整のい、管理のしっかりしているビーチがおすすめだ。アクティビティも各種用意されていて、ビーチからはいつも楽しそうな歓声が聞こえている。

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  美しい海と白い砂浜のコントラストが言葉は無くてもいつしか二人の距離を縮めるだろう。八重山の珊瑚の海は二人の世界を静かに見守ってくれるのだ。

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  自由きままに動き回れる一人旅に打ってつけのビーチが八重山には数多ある。水とタオルを持って誰もいないビーチで独りの世界に浸るのも良い。

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