「紅型」沖縄の自然を映し出した伝統の染物

  青い海や空、輝く太陽、色鮮やかな花に緑濃い山の植物…。自然の色彩を原料に、一つひとつ手作業で生まれる美しい色合いの紅型は、沖縄県内外を問わず、多くの人を惹きつけています。「子どもの頃に見たうちくい（沖縄方言で風呂敷という意味）の色づかいは、かなり衝撃的でした」と紅型との出合いを振り返る宮城さん。現在は紅型作家として活躍している宮城さんも、その鮮烈な色合いに惹きつけられた一人です。
　紅型と他の伝統的な染物との違いを宮城さんに聞いてみると「一般的な染物には染料が使われますが、紅型は主に顔料で色をつけています。顔料は、粒子が大きく不溶性で、発色は良いのですが、染料に比べて染まりにくい。でも太陽光には非常に強く、耐光性に優れています。沖縄の強い光の中でも色が褪せにくいという特徴があるんですよ」。また、もうひとつの違いとして、紅型は柄の季節感をあまり意識していないものが多いそうです。また、古典紅型の柄は鳳凰や龍、雪輪、鶴など、沖縄的でないものが多く、これは、中国や本土の影響を受けたからだと言われています。そこへデイゴや芭蕉、魚といった沖縄の自然や風物が取り入れられ、新しい文様が誕生しました。
　古典柄だけでなく、創作柄も手がける宮城さんに新作の図案について尋ねてみました。「月桃（げっとう）や“てぃんさぐ”（沖縄の方言でホウセンカのこと）など、身近な植物を題材にすることが多いですね。よく観察して、細かな部分までデッサンする。それはもう、構造まで気になって花をバラバラにするようなレベルです（笑）。そこから型に起こすことを想像して、デザインを仕上げていく。花が咲いていた場所や周りの空気感もデザインの中に取り込みたいと思っています。柄の中にちょっとしたストーリーのようなものも出せればいいなと」。

  今では「びんがた」と呼ばれ、たくさんの人に親しまれているが、そのように呼ばれ出したのは、明治時代以降だと言われています。それまでは、「カタチキ（沖縄の方言で型を付けるという意味）」と呼ばれていました。また、紅型の「紅」は赤ではなく色の総称、「型」は模様そのものを意味します。すなわち「紅型」とは、顔料という「色」で「模様」を染めるということです。
「完成した図案から、型紙を作ります。シーグと呼ばれる小刀で紙を突きながら彫る。型彫りというとても大切な作業です。その後、布に型紙を重ね、糊を置いていく型置、顔料による色差し、さらに濃い顔料を柄の一部に重ねて、柄を立体的に見せる隅取りといった作業が続きます。新しい柄が増え、新しい紅型が増えたと言われますが、技法は昔から基本的に変わっていません。興味深いと思いませんか」と工程について笑顔で話す宮城さん。実際に作業を見せてもらうと、その丁寧で細かな手作業に驚かされました。工房へ伺った時に行っていたのは、色差しという作業。生地に顔料を浸透させるために塗り筆で色をつけたあと、さらに擦り筆で生地を擦るという作業。宮城さんの手には２本の筆が握られ、少しずつ生地が染められていきます。その真剣なまなざしと仕上がりに対する徹底的なこだわりから、紅型への深い愛情と敬意が感じられました。

  現在の紅型は、伝統的な技法で卓越した技を魅せる作品から、斬新なアイデアで新たに生み出されたものまで、実に多種多様です。宮城さんも着物や帯といった伝統的な作品を手がけながら、ブックカバーやテディベアなど、時代に合わせた作品づくりにも意欲的に取り組んでいます。中でも人気なのが、縁起物の干支の置物。宮城さんが独立して工房を開いたときから毎年製作している干支の立体置物は、愛嬌のある表情が特徴。「作り始めた時よりもデザインがだんだんと複雑になってきた」と笑う宮城さん。背面には干支の動物にふさわしい柄が染められ、発売するとすぐに売り切れてしまいます。コレクターもいるほどの人気の作品です。もちろん、着物や帯などの大きな作品に描かれた、臨場感あふれる鮮やかな図柄に惹かれるファンも多いです。最後に、宮城さんから沖縄を訪れる人たちへ、紅型選びのアドバイスをもらいました。
「着物や帯、そして反物といった大きなものは、初心者には購入しにくいと思いますので、まずは小さな作品から楽しむのをおすすめします。小さい作品なら手にも取りやすい。手間や技術は大きいものも小さいものも同じですから、大切に扱ってくれるとうれしいですね」
　作り手の思いを知って選べば、愛着もひとしおですね。旅の思い出と一緒に、お気に入りの紅型を持ち帰りましょう。


■達人の店
【店舗名】琉球紅型　守紅（もりびん）
【住所】沖縄県糸満市阿波根1406-43
【問い合わせ】098-992-2778
【営業時間】9時～17時
※工房での商品購入を希望の場合は、必ず前日までにご連絡ください。
【定休日】日曜日（その他、展示会などで臨時にお休みをいただくことがあります）
【駐車場】あり（２台）
【ホームページ】http://www.morio-bingata.com/

  紅型とそのテイストに自分自身の目で見て触れてみましょう。

  ふだん使いのできるものから、華麗さが際立つ大型の作品まで。あれこれ迷いながら選ぶのも楽しいひと時ですね。

  紅型の気品を残しながら、新しい感性を取り入れた作品は新鮮です。