「首里城」は周辺スポットを含めて楽しい！
沖縄の城下町ぶらり旅

首里城は沖縄県内で最大の木造建築物で、中国と日本の建築様式のなかから、沖縄の風土に合ったものをミックスした独自の琉球建築です。正確な創建年代は分かっていませんが、発掘調査などの結果、13世紀末から14世紀には存在したと考えられています。

度重なる災害や戦火で改築・再建を繰り返していて、第二次世界大戦の沖縄戦では辺り一面が焼け野原となりました。平成4年（1992）に県民の悲願がかなって首里城が復元されたあと、平成12年（2000）12月には「琉球王国のグスク及び関連遺産群」として世界遺産に登録され、沖縄を代表する人気観光スポットのひとつになっています。

正殿は復元されましたが、首里城公園として一般公開されているのは、全体（面積約5ヘクタール）のうち、ほんの一部のみで今なお復元の最中です。いずれは首里城の「大奥」ともいうべき御内原（おうちばる）なども再建されることが期待されています。

赤瓦の正殿を見て「これぞ琉球王国の城」と思う人も多いかもしれませんが、首里城の大奥にあたる御内原（おうちばる）で、黒塗りの瓦が見つかったという発掘の調査報告があり、実は黒色だったともいわれています。

当時、瓦といえば黒瓦が一般的でした。黒瓦は高温で焼かねばならず、費用も時間もかかるうえ、琉球では人口の増加により慢性的な供給不足という事情がありました。そうしたジレンマの中で生まれたのが、低温で焼くことができる赤瓦。首里城など、沖縄の瓦は赤というイメージができたのは、このような背景があったのです。おそらく、当初は黒い釉薬で一般的な黒瓦に似せていたが、徐々に赤瓦に切り替わっていったというのが真相だと思われます。

首里城観光に来た人がまず目にするのが、二千円札に印刷されている守礼門。沖縄観光の象徴ともいえる名所で、テレビなどで見たことがある人も多いのでは。守礼門は首里城正殿よりもずっと早い昭和33年（1958）に再建されました。一風変わった形状は、中国の牌楼（ぱいろう）という様式によく似たもので、かつての政治的・文化的な影響がうかがえます。

門には「守礼之邦（しゅれいのくに）」という言葉が掲げられています。「琉球は礼節を重んじる国」という意味です。現在は、常にこの言葉が掲げられていますが、かつては特別な時にのみ掲げられるもので、宗主国であった中国王朝に向けてのメッセージとなっていました。琉球では王の代が替わるたびに、中国から「冊封使（さっぽうし）」という使者が訪れ、その即位を認めてもらうという習わしがあったので、冊封使の滞在期間中、友好の証として掲げられていたのがこの言葉でした。

これが招かれざる客の時は事情が異なり、黒船のペリーが来航した時には、琉球王国は「中山府（ちゅうざんふ。単に琉球王国を意味する言葉）」という言葉を掲げました。これは、自分たちの要求ばかりを押し出すペリー一行に対して、「私たちは歓迎していません」という意味となります。

①首里パーキング１：30台
②首里パーキング２：70台
③ライオンパーク首里：普通車4台、軽自動車2台
④首里城前駐車場：イベント時のみ営業
⑤守礼駐車場：営業中止
⑥タイムズ首里城前第2：4台
⑦首里城公園前パーキング：15台
⑧首里城前パーキング：40台
⑨龍潭前ひまわりパーキング：5台
⑩タイムズ駐車場首里城前：21台
⑪三井のリパーク首里城前：13台