「国頭村」雄大な自然と
沖縄の原風景に魅せられて。

沖縄本島の最北端に位置し、村の面積の80パーセント以上を森林が占める国頭村。本島屈指の美しさを誇るビーチや天然記念物のヤンバルクイナが生息することでも有名です。大自然を体感できる観光スポットやおいしいグルメを紹介します。

那覇空港から沖縄自動車道を利用して2時間30分。亜熱帯の木々が生い茂る森、森から流れる清流、透明度の高い海など、自然が多く残る国頭村。鋭い岩山が連なり、パワースポットとして注目を集める「大石林山」や、沖縄本島最北端の岬「辺戸岬」、人気の景勝地「茅打（かやうち）バンタ」などがあります。豊かな自然を活かし、キャンプやトレッキングツアー、野鳥観察などができる体験型施設「やんばる学びの森」も人気です。国頭村のおいしいものがそろう道の駅「ゆいゆい国頭」も北部ドライブには欠かせないスポットです。そんな国頭村の魅力をたっぷり紹介します。

豊かな森に覆われた国頭村には、ヤンバルクイナやノグチゲラといった固有種が多く生息します。国頭村に訪れたら、ぜひ体験してほしいのが自然体験プログラム。
自然体験施設「やんばる学びの森」では、森林セラピー（森の中で歩行や運動をして、森林浴効果を得る療法） やトレッキングツアー、野鳥観察、星空観察など五感をフルに使って自然を楽しめるプログラムがたくさんあります。宿泊棟やオートキャンプ場も完備され、家族や仲間で楽しみながら自然を学ぶことができます。
また、2013年にオープンした「やんばる森のおもちゃ美術館」では、やんばるの木でつくられたおもちゃで自由に遊ぶことができる美術館。小さな子どもでも安心して木の温もりに触れることができます。
海を楽しむなら、シュノーケリングや海水浴はもちろん、国頭村漁業組合が主催する定置網体験や、地元ガイドが案内する無人島カヌーツアーもあります。にぎやかな都会から離れて、沖縄の大自然の中、ゆったりした時間を楽しむのが国頭村のおすすめの過ごし方です。

→「やんばる3村森林ツーリズム部会」のホームページはこちら

「大石林山」や「辺戸岬」は通年で人気の観光地。2億年前の石灰岩層が隆起してできた岩山が連なる大石林山は、パワースポットとして注目を集めています。亜熱帯の森や荒々しく切り立った岩山の間を散策すると、日ごろの疲れが吹き飛ぶようです。
辺戸岬は沖縄本島最北端の岬。ドライブでも人気のスポットで、晴れた日には鹿児島県の与論島が見えます。辺戸岬の近くにある茅打（かやうち）バンタ（方言で崖という意味）も北部ドライブにおすすめの絶景スポットです。また、辺戸岬近くの宇佐浜遺跡から海岸線に沿ってしばらく道なりに進むと「ヤンバルクイナ展望台」があります。巨大なヤンバルクイナはなかなかの迫力で一見の価値アリ！

観光で欠かせないのが、おみやげとグルメ。おすすめは、からぎ茶と山原猪豚（ヤンバルイノブタ）。からぎとは、ニッケイの木（シナモン）のこと。地元では、かつて木肌を剥いで独特の香りがする皮を楽しんだそうです。体を温め、消化器系機能を高めるといわれているからぎの葉を乾燥させた茶葉・からぎ茶は、「道の駅・ゆいゆい国頭」の人気商品です。
山原猪豚は、現在沖縄本島では国頭村でしか食べることができないブランド肉。 イノシシとブタを掛け合わせた品種で肉質はやわらかく、栄養たっぷりで甘みがあります。「ゆいゆい国頭」内の飲食店では、イノブタ丼やイノブタそばを味わうことができます。

国頭村では、豊かな自然と地域の行事から四季の移ろいをはっきりと感じることができます。１月には桜やツバキの花が咲き誇ります。春になればザトウクジラが回遊し、ノグチゲラやヤンバルクイナの繁殖期が始まり、ゴールデンウィークには、奥地区で「奥ヤンバル鯉のぼり祭り」が開かれます。

夏は安田地区でシヌグという伝統の祭りが行われ、那覇大綱挽の元になったという奥間地区の大綱引きも2年に1度開催されています。大綱引きをはじめ、各集落の豊年祭など村民は歌や踊りとともに賑やかな夏を送ります。
秋になれば、サシバなどの渡り鳥が訪れ、海ではシイラ漁が始まります。静かな村は一年を通して祭りごとに華やぎます。

国頭村では、スポーツ合宿も盛んです。「プロ野球、大学野球、サッカー、テニス、陸上など数多くのチームがキャンプに来ます。長いチームは3カ月も合宿をしています。プロスポーツ選手たちの練習を間近に見られる環境もあり、パークゴルフやグランドゴルフ、野球などスポーツを楽しむ村民も多いそうです。

2014年から、国頭村ならではの豊かな自然を生かしたスポーツイベントとして、森林などオフロードを走って自然に親しむトレイルランニング大会が始まりました。沖縄では初の開催で、初回は与那覇岳周辺を走るコースで、定員850人のところ県内外から1000人を超える応募がありました。このイベントは今後も開催されるそうなので、気になる方は国頭村のホームページをチェックしてみましょう。

→「国頭村」のホームページはこちら