「おんなの駅」で
南国グルメを食いだおれ

国道58号線に沿って南北に細長い恩納村（おんなそん）。緑の丘陵地帯と美しい海岸線に囲まれた国内屈指のリゾート地としても知られています。観光産業が盛んですが、野菜や熱帯果樹の栽培やモズク、海ぶどうの養殖など農業や漁業も盛んな地域。「おんなの駅 なかゆくい市場」では、地元で採れた旬の野菜や果物をはじめ、水産加工食品やお菓子などの地元の特産品を中心に県内各地から土産品や伝統工芸品、泡盛といった商品がいっぱい並んでいます。また、沖縄そばやタコライス、揚げ菓子のサーターアンダギーなどの沖縄の定番料理や地元の食材を使ったメニューや商品など、ここでしか味わえない人気の飲食店が並び県内外から多くの客が訪れます。

おんなの駅 なかゆくい市場は、スーパーやデパートでは売られていない地元で採れた島野菜や旬の果物をメインに、お菓子や水産加工食品などの特産品などの土産商品を販売しています。ここで一番の魅力といえば何といっても旬の野菜と果物。地元の農家さんが一生懸命作った新鮮な野菜や果物がずらっと並び、県内各地から買い物客が集まりますよ。
さらに、観光客や地元の人にもっと知ってもらいたいのは恩納村で作られている商品。おんなの駅 なかゆくい市場の正面入口から入ったお土産エリアのやや左側に、恩納村で作られたお菓子やジャム、アーサ（海藻のヒトエグサ）やモズクの佃煮などの瓶詰め商品、県産豚を使った加工食品、普段から使いたい調味料などバラエティー豊かな商品が並べられています。どれも一度試すとまた買いたくなる商品ばかり。恩納村の人々が、心を込めてつくる商品に注目です。

国内屈指のリゾートエリアの恩納村には、沖縄県外からの観光客が多いためレストランや居酒屋、食堂などの飲食店が充実しています。メニューも多彩でオーソドックスな沖縄料理から地元の食材を使った独創的なものまであらゆるジャンルの料理を味わうことができます。そんなエリアの中にありながら、沖縄そばやタコライス、沖縄風天ぷらといった庶民的なメニューが楽しめると評判なのが「おんなの駅 なかゆくい市場」にある11軒の外店舗。昼食時になると周辺に勤める地元客や、休憩を兼ねて昼食をとる観光客で賑わっています。豚三郎では名物のてびち唐揚げ 南蛮黒酢だれの他にも、カラソバ（カラソバとは、八重山地方で良く食べられている「汁なし沖縄そば」のこと）など珍しいグルメが。お腹が空いたら、おんなの駅で沖縄グルメを味わうのもおすすめですよ。

パッションフルーツやパイナップル、マンゴーなど、おんなの駅 なかゆくい市場では、一年中、地元の農家が大切に育てた熱帯果実や季節のフルーツが並んでいます。人気の果物は何と言っても夏はマンゴー。冬はアテモヤが定番。贈答品や沖縄のお土産として人気のアテモヤは「世界三大美果」の一つでもあるチェリモヤにバンレイシ（釈迦頭）を掛け合わせたもので、糖度は20度以上もあり口当たりはクリーミーで滑らかです。濃厚な甘さは森のアイスクリームとも呼ばれていますよ。恩納村では15年前からアテモヤ生産に取り組んでおり、沖縄県から安定的な生産供給が可能な地域としてアテモヤの拠点産地に指定されています。恩納村のアテモヤは、濃厚な甘さなのにさっぱりとした後味が評判。おんなの駅に訪れたら、ぜひとも旬の熱帯果実を楽しみたいですね。