能古島 気軽に行ける博多湾のリゾート島

  能古島は、福岡市街から日帰りで行ける距離にある離島。そんな能古島を代表する観光スポットといえば、ここ「のこのしまアイランドパーク」だ。昭和44年（1969）の開園以来、福岡の花の名所として知られている。多種多様の花が植えられているため、春は菜の花、夏はひまわり、秋はコスモス、冬は水仙など、一年を通して季節ごとの花が楽しめる。

のこのしまアイランドパークには、観覧車やジェットコースターといった大きな遊具施設はない。これは創業者である故・久保田耕作さんの想いから、自然の景観を大切にした空間が守られてきたため。博多湾をバックに花畑を望む絶景などは、いわゆる遊園地では決して味わえないものだ。

園内には、レストランやバーベキューハウス、アスレチックコーナーといった自然を満喫する施設がそろう。中でもおすすめはゲートボールのようなクラブとボールを使用し、花と緑に囲まれた9コースを回る「のこのこボール」。広大な自然の空間で、時間を忘れて没頭できるゲームだ。

  海に囲まれた離島ならではの過ごし方ができる場所としては、「能古島キャンプ村・海水浴場」がおすすめだ。能古島の北端の海岸にあり、海水浴場にあるキャンプ村としては福岡県で唯一。海水浴場の砂浜には昭和42年（1967）の開園時に植えられたヤシの木が立ち並んでおり、まるでハワイのような南国のリゾート地のような雰囲気となっている。もはや福岡県とは思えない光景が広がっているが、ビーチからは博多湾越しに福岡市内が望める。

ビーチといえば、何といってもバーベキューとアウトドア。調理器具などはレンタル用品としてそろっているため、手ぶらで訪れてもバーベキューが楽しめる。また、キャンプ用品のレンタルもあるほか、キャンプ用バンガロー26棟には約300人が宿泊可能。福岡市街から所要時間にして40分ほどの場所にあるとは信じがたい環境だ。営業期間は5月～9月で、特に夏休みの週末は満員になることが多いので、予約の際は早めがおすすめ。

  四角い形をした「能古島展望台」は、能古島のほぼ中央に建つ。島内では最も高い標高195メートルから、島内の全景と対岸の福岡市内を一望でき、海に囲まれた360度のパノラマ風景が楽しめる。展望台まではレンタサイクルなどでも行けるが、おすすめはバス。渡船場前のバス停から出ているアイランドパーク行きのバスに乗り、展望台入口のバス停で下車するのが行きやすい。

バス停から展望台までの道のりは、細くやや急なコンクリートの坂が続くが、歩いて10分ほどで展望台に到着。展望台の麓には石のテーブルとベンチが設置してあるので、眼下に広がる緑の島を眺めながら休憩が可能だ。また、登って来た展望台入口と反対方向にある「思索の森」の中を通ると、能古島を“第二の故郷”として愛した直木賞作家・壇一雄（だんかずお）の文学碑がある。こちらも展望の良い場所なので、散策しながら立ち寄るのにおすすめだ。

  とにかく自然が豊かな能古島のもう一つの顔は、歴史的な遺産だ。この島では、弥生時代の遺跡や古墳群が見つかっているほか、日本最古の和歌集『万葉集』にも能古島の名が登場している。

現在、島内には、能古博物館の敷地内にある「能古焼古窯跡」をはじめ、永福寺や白鬚神社といった寺社仏閣、万葉歌碑、壇一雄さんにまつわるスポットなど、歴史に触れられる史跡や施設が点在している。中でも能古焼古窯跡は、福岡市内で唯一残されている古窯であり、有田焼などとの関連も指摘されている貴重な遺跡だ。

こういった歴史スポットで島の歴史を巡りながら、自然を味わえるコースなども設定されている。島内散策の際には、まずはフェリー乗り場のすぐ近くにある「能古島観光案内所」を訪れよう。飲食施設などのおすすめ情報も、ここで入手できる。

  能古島の名産品としては、かいわれ大根の存在を忘れてはいけない。実は達人・前田さんは、農作物としてのかいわれ大根の栽培を初めて行った人物なのだ。終戦後にサツマイモを栽培していた前田さんは、重さがあるためフェリーで消費地まで運ぶのが大変なサツマイモに代わり、軽くて運搬が容易なかいわれ大根に注目。大阪から持ち帰り、自ら栽培方式を改良した。前田さんが考案した方法では、能古島の栄養がたっぷり含まれた海砂の上に種をまいて育てる。今でも当初と同じ方法で作られており、前田さんの育てたかいわれ大根は、ぴりりと辛い。

現在はかいわれ大根「壇菜（だんさい）」をはじめ、ピーナッツを発芽させたもやしのような「芽吹きピーナッツ」や、同じくコーンを発芽させた「芽吹きコーン」など、ユニークな発芽野菜が栽培・販売されている。ちなみに壇菜は、晩年を能古島で過ごした作家・檀一雄さんがほれ込んだ野菜であり、檀さんより名前をもらって名付けられたもの。前田さんの野菜は、能古島の玄関口にある「ノコニコカフェ」などで購入が可能だ。

  四季折々の能古島グルメから、島のオリジナル雑貨まで。フェリー乗り場の周辺にあるおすすめ店を紹介。

  能古島産の甘夏やブラッドオレンジ、ニューサマーオレンジなどの特産品を使った商品から、能古島名物“能古うどん”を家庭で楽しめるものまで。

  古くは奈良時代の創建といわれる神社から、近代の文学にまつわるスポットまで。能古島のおすすめ歴史スポットを紹介。

フェリーで

  「姪浜渡船場」から、フェリーで「能古島渡船場」まで約10分
※料金は大人 230円・子ども 120円（どちらも片道）

車（レンタカー）で

  九州自動車道の太宰府インターチェンジまたは福岡インターチェンジから、福岡都市高速（福重・天神方面）へ乗り換え。愛宕ランプを下車後、「姪浜渡船場」までは約10分。さらに「能古島渡船場」まで、フェリーで約10分
※能古島行きフェリー乗船場横の有料駐車場が利用可能。1日の駐車料金は500円（1泊2日で1000円）

バスで

  ・JR博多駅の博多口正面Aのりばから……西鉄バスの能古渡船場行き（300、301、302番）に乗車、最寄りの「能古渡船場」バス停で下車、約50分
・JR博多駅の天神三越前1Aのりばから……西鉄バスの能古渡船場行き（300、301、302番）に乗車、最寄りの「能古渡船場」バス停で下車、約30分

バスで

  「姪浜渡船場」から、フェリーで能古島渡船場まで約10分、西鉄バス「アイランドパーク行き」に乗車し約13分

車（レンタカー）で

  「姪浜渡船場」から車でフェリーに乗船し、「能古島渡船場」まで約10分。さらに車で約13分

施設情報

  ・JR博多駅の博多口正面Aのりばから……西鉄バスの能古渡船場行き（300、301、302番）に乗車、最寄りの「能古渡船場」バス停で下車、約50分
・JR博多駅の天神三越前1Aのりばから……西鉄バスの能古渡船場行き（300、301、302番）に乗車、最寄りの「能古渡船場」バス停で下車、約30分