太宰府天満宮で5つの体験
境内アートも盛りだくさん

福岡人気観光スポットのひとつである太宰府天満宮は、学者・文人・政治家として活躍した平安時代の貴族であり、学問の神様としても有名な菅原道真（すがわらのみちざね）公を御祭神として祀（まつ）っている神社。太宰府観光のおすすめ観光スポットで、日本人の観光客のみならず、外国人観光客も多く見かけます。

道真公は政敵の嘘の告げ口により京都から現在の太宰府の地に左遷され、この地で天寿を全うしました。太宰府天満宮の御本殿は、道真公の御墓所であり、天満宮の前身は「安楽寺」という寺でした。明治時代に太宰府神社に名前を変更したものの、戦後に太宰府天満宮へと社名を変更して、現在に至ります。

本殿へと続く参道沿い、鳥居をくぐってすぐの場所にあるのが、「心字池」。池に築かれた島が草書の「心」に似ていることに由来しているとされ、梅やあじさい、紅葉などの名所としても知られています。

本殿横でひときわ目を引く御神木の「飛梅」も見所スポット。実は、この飛梅は、飛梅伝説の逸話が残る木で、もともと菅原道真の京都の屋敷にあったと伝わっています。飛梅伝説とは、道真が京都を離れる際に、屋敷に咲いていた梅の木との別れを惜しんで「東風ふかば　にほひをこせよ 梅の花　あるじなしとて 春なわすれそ」（出典；宝物集）の句をよみ、句を聞いた梅の花が道真恋しさから一夜にして京都から大宰府の道真の下へと飛んできたという伝説のこと。梅の時期には、境内にある約6000本の梅の木の中で、最も早く咲き始めるそうです。

のちに、優れた才覚を持つ道真公を「天神さま」と崇（あが）める天神信仰が誕生。京都の北野天満宮と並んで、日本全国に約1万2000社ある天満宮や天神社の総本宮であり、ブリタニカ国際大百科事典日本語版の小項目事典にも、その名が記されています。境内には、多数の重要文化財が所蔵されています。

太宰府天満宮は、道真公が御祭神ということもあり、合格祈願や学業成就のご利益で全国的に有名です。初詣から3月までは特に受験生の参拝者が増えるシーズンとなり、駐車場や周辺道路が混雑することもあるので、時間に余裕を持って参拝するのがおすすめ。

ディープな太宰府天満宮を楽しむなら、御祭神の道真公にまつわる神聖な動物にも注目してみましょう。全国の天満宮でよく見かける御神牛（ごしんぎゅう）の像も、道真公にまつわる逸話から誕生しています。道真公の干支（えと）が丑（うし）年であったり、道真公が亡くなった後、亡骸を乗せた牛車が立ち止まって動かなくなった場所に、太宰府天満宮が創建されたという縁起から、牛は道真公ゆかりの動物となりました。

天満宮の境内には、11頭の御神牛の像があるので、全て探しながら境内を巡るのもおすすめ。延寿王院（えんじゅおういん）山門前の御神牛の背中は、太宰府にある霊山・宝満（ほうまん）山の峰を模ってつくられているなど、それぞれの御神牛の特徴に注目してみるとさらに楽しめますよ。

御神牛の体をなでて、同じ部分の悪いところが治るように願う「なで牛信仰」というものもあります。実際は、悪い部分を取り除くというよりも、良くなってほしい部分にパワーをいただくという発想だとか。もっぱら、頭をなでて、知恵を得ようと願う参拝者が多いそうです。

もうひとつのゆかりの動物が「鷽（うそ）」。鷽は天神さまの仕いと言われる縁起の良い鳥で、太宰府天満宮では「鷽（うそ）替え神事」という祭りも行われます。これは「鷽＝嘘」にかけて、木彫りの「木うそ」を参拝者同士で交換し、嘘を天神さまの誠心に替え、これまでの悪いことを嘘に替えるという意味を持つ神事です。

大宰府天満宮には、幼児でも安心して遊べる「だざいふ遊園地」も隣接。ファミリーに評判の観光名所ですので、参拝後に家族で満喫するのも良いですね。

だざいふ遊園地
【問い合わせ（TEL）】092-922-3551
【営業時間】12月22日・23日・24日（10時～20時）、平日（10時30分～16時30分）土・日・祝（10時～17時）
【入園料】こども（3歳～小学生）400円、おとな（中学生以上）500円、シニア（65歳以上）400円

太宰府天満宮の魅力を語る上で、欠かせないのがアートです。2006年から始まった「太宰府天満宮アートプログラム」には、国内外のアーティストが参加。写真や日本画、コンセプチュアルアートなど、さまざまな作品が天満宮で展示されてきました。

そもそも神社は、古くからの宝物を収蔵・展示し、伝統芸能を守り伝える役割を果たしてきた場所。特に太宰府天満宮は御祭神が「文化の神」菅原道真公であることから、アートとの関係が密接だといえます。太宰府天満宮アートプログラムは、アーティストたちが実際に天満宮を訪れて体感したことや神道についての思いを、アート作品として表現するプロジェクト。

一見、頭に「？」が付くような不思議なアート作品にも、奥深いストーリーが隠れているので、ひとつひとつの作品をじっくりと咀嚼（そしゃく）するように鑑賞してみましょう。アートと、神社建築や境内の自然とのコラボレーションも見どころのひとつです。

もうひとつのアートが、太宰府天満宮オリジナルの授与品で見られるデザインアート。道真公を追って都から飛んできたという「飛梅」が御神木として境内にあることから、梅は天満宮のシンボルとしてさまざまな授与品にデザインされています。

お守りはもちろんのこと、御神酒となる梅酒や、天満宮の職員さんが手摘みする境内の梅でつくられた梅干しのパッケージなどにも、おしゃれな梅のデザインが施されており、土産物としても最適。

また、新古を問わず魅力あるデザインを採用する天満宮の姿勢は、オリジナルの御朱印帳にも見られます。梅が描かれた、濃い紫とうぐいす色の2冊のオリジナル御朱印帳の他にも、有名なアパレルメーカーのBEAMSとコラボした御朱印帳まであります。これは毎月、道真公の縁日となる25日より授与され、数量がなくなり次第、次の25日を待つという限定品。どうしても手に入れたいという方は、できるだけ25日に近いタイミングで参拝しましょう。

大宰府で人気観光スポットである光明禅寺の枯山水の庭も一見の価値あり。ガーデンアートを愛でる味わい深い時間を過ごせます。

大宰府は、観光地としても人気の高い地で、九州国立博物館や大宰府政庁跡、歴史ある神社仏閣など、観光資源にも事欠きません。

神社という神域でありながら、まるで美術館と館内にあるミュージアムショップのような楽しみ方もできる太宰府天満宮。魅力あるアートへの取り組みに注目です。

太宰府天満宮に参拝した後は、にぎやかな門前町を散策するのがおすすめの攻略法。天満宮周辺には多くの店舗が立ち並んでいますが、まずは王道の表参道も福岡観光には外せません。

地元の方から旅行者まで多くの人が行き交う表参道は、西鉄太宰府駅前から天満宮までの全長200メートルあまり続く石畳の道で、両端にはびっしりと店が連なっています。途中、鳥居が立っているため、鳥居を目印に店の位置を覚えるのがおすすめ。

表参道で外せない立ち寄りスポットといえば、太宰府の名物グルメ「梅ヶ枝餅」の販売店。梅ヶ枝餅とは、小豆餡（あん）を薄い餅の生地で包んで焼いたものをいいます。

菅原道真公が、大宰府に左遷され、質素な暮らしをしていたのを見かねた浄妙尼（じょうみょうに）が、梅の枝に餅を巻き付けて道真公に差し入れをしたという故事から、梅ヶ枝餅が誕生。今では全国的に知られる太宰府の名物グルメとなり、門前町には太宰府名物の梅ヶ枝餅を販売する店が多数、軒を連ねています。

どの店も1個120円で、基本的に形や味は似ていますが、なかには細かい特徴を吟味して、お気に入り店を決めている常連客も。例えば「茶房きくち」の梅ヶ枝餅は、上質な北海道十勝産の小豆を使い、餡を一から手作り。餡にコクがあり、甘さ控えめで、何個でも食べられるおいしさです。1922年創業の「かさの家」も人気店のひとつ。甘さ控えめで素朴な味わいの梅ヶ枝餅は、古くから太宰府門前の味として親しまれています。

もうひとつ、表参道で1番フォトジェニックな場所といえば、おなじみの「スターバックス」。店舗は、建築家・隈研吾氏による木組み構造の建築デザインがとにかく斬新。国内のみならず海外からの観光客まで、多くの人でにぎわっているため、比較的すいているオープン直後の来店をおすすめします。

参道沿いに建つ地鶏の唐揚げの具に隠し味の梅の風味が効いた「筑紫庵」の太宰府バーガーや、福岡名物のとんこつラーメンやうどんなどの麺類もランチにおすすめです。

表参道の散策が終ったら、参道の中間地点にある鳥居から裏通りに入る「小鳥居（ことりい）小路」にも足をむけてみましょう。通りは、新店が続々オープンしていることもあって、近年注目のエリア。古民家を利用したカレーが人気のカフェ「和気藹々（わきあいあい）」や、アンティーク雑貨や地元作家が手掛けるアクセサリーなどをセレクトした「ZAKKA COZAーpar ici―（ザッカ コザ　パーリシ）」も小鳥居小路にあります。古い町並みをのんびりと歩いてみましょう。