霧島エリアの自然とグルメでパワーチャージ

  霧島には大小いくつかの滝が点在し、滝めぐりに訪れる人も多い。滝といえば、山道を進んで次第に聞こえてくる轟音に足取りも軽くなり、いざ目の前にすれば思わずため息……といったパターンを思い浮かべることが多いだろう。

しかし、ここでは一つ、突如目の前に現れる国道沿いの「丸尾滝」を紹介したい。霧島めぐりのメインロード・国道223号沿い、しかも霧島温泉郷の中心部に位置し、道路からわずか数メートル先に堂々と流れ落ちる滝。山道を行くことも意気込むこともなしにすんなり拝むことができるとはいえ、華麗なその姿は見応え十分。

この滝は、近隣の硫黄谷温泉（いおうだにおんせん）と林田温泉（はやしだおんせん）の温泉水が集まって流れ込んでいるため、滝壺は柔らかな乳青色。秋は紅葉が映え、夜はライトアップされて幻想的な姿に。霧島温泉郷のシンボルともいえる。

  鹿児島は豚の産地として知られ、なかでも黒豚の人気は全国区。その中でも、霧島ならではのブランドを作りたいと生まれたのが「霧島熟成神話豚」だ。

元来の黒豚とされる奄美在来種の黒毛島豚と黒豚バークシャー種、赤毛豚のデュロック種の3種を掛け合わせた三元交配豚であり、黒豚に負けずとも劣らない上質豚に仕上がった。霧島の豊かな自然に囲まれた農場で、自家栽培の旬の野菜やさつま芋を飼料として1頭1頭手塩にかけて育てられている。

そんな霧島熟成神話豚を気軽に味わえるのが、霧島市内のホテル・飲食店で提供される名物鍋「霧島神話ぼっけ鍋」。さらに手軽なのが、レトルトの「霧島神話豚カレー」。自宅用やお土産にと人気だ。近隣の旅館でも霧島熟成神話豚が使われているから、宿泊とともに本格的な料理で味わうことができる。

  霧島温泉郷から30分ほどの隣町・湧水町（ゆうすいちょう）にあるちょっと変わった美術館「霧島アートの森」を紹介したい。栗野岳（くりのだけ）の中腹、標高700メートルの自然の中に位置する美術館で、屋外の展示スペースを設けている。敷地内には国内外のアーティストの作品が点在しており、芝生の敷かれた広場や自然の樹木の中を散策しながら個性的な作品たちと出合える。

野外だから、季節や時刻、見る角度によってもその作品たちの表情は変化する。見て、触れて、身近にアートを感じることができる体感型の展示スタイルだ。お弁当を持参してピクニック感覚で利用するのもいいだろう。気軽に自然とアートに触れられる、霧島ならではの美術館だ。

  豊かな大自然や豊富な温泉、歴史、神話、七不思議……スピリチュアルなパワーに満ちた場所・霧島。いざ、“霧島力”を体感あれ。

  霧島を代表する特産物といえば“豚”。黒豚＆霧島オリジナルブランド豚を、おいしく食べて体も元気に。

  霧島には、楽しく遊びながらリフレッシュできる自然の中のレジャー施設が点在している。