宇佐神宮 大分屈指のパワースポットを満喫するなら？

  一般の人にとって、最も馴染みのある神社といえば、“八幡様”ではないだろうか？ 実は、全国約11万の神社の中で最も多いのが、八幡様を祭る「八幡宮」で、その数4万社余り。そんな八幡宮の総本宮が、大分県宇佐市の「宇佐神宮」だ。

八幡宮に祭られている八幡大神は、実在したとされる最古の天皇・応神天皇。大陸文化を取り入れて国を繁栄させた天皇として神格化され、571年、宇佐の地で八幡大神としてあがめられるようになり、725年には宇佐神宮が創建される。

東大寺の大仏建立の際、東大寺の守護神に宇佐八幡の分社を勧請（かんじょう）したのが「分社」の始まり。それ以後、石清水八幡や鶴岡八幡など、多くの八幡社が造られるようになった。奈良時代に僧・道鏡が皇位を得ようとした「道鏡事件」は広く知られているが、勅使の和気清麻呂（わけのきよまろ）が宇佐神宮の真意を問うために参宮するなど、歴史を左右する出来事に関わる舞台となった。

  まずは参拝前に、手水舎で手と口をすすぎ清める。その後、宇佐鳥居をくぐって上宮を目指す。
「上宮では、南中楼門に囲まれた内側に国宝の本殿が鎮座しています。厳粛な雰囲気と美しい朱色がとても印象的。本殿は向かって左から一之御殿、ニ之御殿、三之御殿と並び、それぞれ応神天皇、比売大神、神宮皇后が祭られています。宇佐神宮の参拝作法である“二拝四拍手一拝”でお参りしましょう」（達人・鰺坂さん）

普通はここで参拝終了だが、鰺坂さんのおすすめは、ここでじっくりと境内散策をすること。
「上宮を下ると、御祭神が祭られた下宮があります。『下宮参らにゃ片参り』とも言われるものなので、上宮と同じく一之御殿からお参りしましょう」

10年に一度の勅使祭のときにだけ扉が開かれる「呉橋」は、日本百名橋の一つに選ばれる雅な木造橋。最近では、樹齢800年といわれる御神木の「大楠」や、縁起が良いとされる「夫婦石」なども、パワースポットとして人気が高い。

  地方の神社でありながら、日本の歴史に大きな影響を与えた宇佐神宮は、日本古来の神道と大陸から伝来した仏教を共に信仰する「神仏習合」発祥の地といわれる。神仏習合の表れである「八幡大菩薩」という称号を最初に用い、この神仏習合文化が全国へと広まっていった。

また、鎌倉幕府を開いた源頼朝が八幡神を守り神としていたことから、勝ち運にも御利益があるといわれる。勝負の神様として、境内のさまざまなパワースポットが注目された。

宇佐神宮の祭りも、その歴史の長さで知られる。“宇佐夏越祭り”の呼び名で知られる「御神幸祭（ごしんこうさい）」では、三基の神輿（みこし）が本殿から頓宮（とんぐう）まで繰り出す。実は「神輿」の発祥も宇佐神宮で、東大寺の大仏参拝のために、八幡神が神輿に乗って宇佐から上京したという言い伝えがある。以後、神の移動手段として全国に広まっていったという。

散策前に歴史の背景を知っておけば、宇佐神宮を違った視点でも楽しめるのでおすすめだ。

  表参道にある仲見世商店街は、昭和レトロな雰囲気が漂う商店街で、土産店や食事処、茶屋などが軒を連ねる。道沿いにはイスも用意されていて、参拝後の休憩にもぴったり。「だんご汁」や「ガン汁」など、大分の郷土料理を堪能することもできる。宇佐市は大分のブランド小ねぎ「味一ねぎ」の産地でもあり、このねぎを存分に使った料理を味わえる店は、いつも賑わいを見せる。

また、地元グルメとして忘れてはならないのが、「宇佐からあげ」。鶏肉の消費量が日本一ともいわれる大分県の中でも、宇佐を中心とした県北は“からあげ激戦区”。宇佐市はからあげ専門店発祥の地でもあり、宇佐からあげを題材にした映画も制作された。揚げたてのからあげが買える専門店は、市内に62店舗。宇佐神宮から徒歩で行ける場所に点在しているので、宇佐神宮とあわせてチェックしてほしい。

  宇佐神宮の境内には見どころがたくさんある。歴史や文化に触れながら、ゆっくりと散策を。

  大分県随一のパワースポットといえる宇佐神宮。広大な境内には、開運を招くスポットが点在。鎮守の杜に包まれた宇佐神宮を参拝して、運を開こう。

  参拝後に立ち寄るのにぴったりな、表参道の仲見世商店街。宇佐神宮に関わりの深い食べ物や、土産物におすすめの商品を紹介する。

  宇佐神宮までは、車と電車のどちらを利用しても行ける。ただし、宇佐神宮を参拝した後に周辺を観光するのであれば車が便利。

車（レンタカー）で

  ・大分自動車道～宇佐別府道路・宇佐ICから約15分
・福岡空港もしくは福岡市内から高速道路利用で約2時間半
・大分空港から約1時間
・宇佐駅から約10分

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電車・バスなどで

  ・JR小倉駅から特急で約50分、JR宇佐駅（最寄駅）からバスかタクシーで約10分
・JR大分駅から特急で約40分、JR宇佐駅（最寄駅）からバスかタクシーで約10分
※バス利用の場合は、「四日市方面」のバスに乗車し、「宇佐八幡バス停」下車

宇佐神宮の施設情報

  宇佐神宮
【所在地】大分県宇佐市南宇佐2859
【電話番号】0978-37-0001
【本殿参拝時間】
5時30分～21時（10月～3月は6時～21時）
※宝物館は9時～16時
【定休日】無休 ※宝物館は火曜休館（祝日の場合は翌日休み）
【料金】境内無料、宝物館 300円
【所要時間の目安】約1時間 ※祈願などなしの場合
【駐車場】
・八幡駐車場（有料）
　大型・中型 各1500円
　マイクロバス 1000円　
　普通車 400円
　二輪車 100円　
・呉橋駐車場（有料）
　マイクロバス 400円　
　普通車 400円
　二輪車 100円　
【備考】公式サイト