ローカル案内役がガイドする
【2020最新版】湯布院温泉でしたい10のこと55の体験

湯布院と言えば、個性的な美術館やおしゃれなギャラリーが点在するなど、アートな街のイメージが強いですが、一方で豊かな自然に囲まれた町でもあることをご存じですか。湯布院のシンボルである「金鱗湖」など、人気スポットから少し離れた場所では、今でも田んぼや畑などの懐かしい風景が広がっています。現在でこそ、「東の軽井沢、西の湯布院」と称されるほど全国的に高い人気を誇っている湯布院温泉ですが、人気に火がついたのは、平成に入ってからです。バブル期に突入すると、多数の温泉地が団体客などを取り込むために、大型の宿泊施設や歓楽街を競って建てていたといいます。 そんな中で湯布院温泉が目指したのは、滞在型の保養温泉地づくり。「亀の井別荘」、「湯布院 玉の湯」、「山荘無量塔」の「湯布院御三家」に代表されるように、湯布院温泉には、山間の緑豊かな敷地を贅沢に使った離れの高級旅館が多いのが特徴です。「温泉保養地」として名高いドイツのバーデンまで視察に行ったり、「ゆふいん料理研究会」を結成し宿の垣根を越えて料理人が情報を交換したり、音楽祭や映画祭などの地域に根ざしたイベントを開催したりと、温泉街が一丸となって創意工夫を凝らしてきたことが実を結び、自然と温泉と食とアートという多彩な魅力を兼ね備えた「湯布院温泉」を実現することができたのです。

豊かな自然の恩恵を受けた湯布院温泉の源泉数は別府に次ぐ全国2位、温泉湧出量は全国3位。湯布院から車で15分ほどの場所にある約800年もの歴史を持つ湯平温泉と併せて国民保養温泉地にも指定されていたりと、泉質の良さや効能の高さは折り紙付きです。湯布院で最も多い泉質は、肌の負担が少なく、疲労回復や冷え性などに効果があるとされる無色透明でくせのない単純泉。また、全国的にも珍しい「青湯」が多いのも湯布院温泉の特徴です。「青湯」とは、乳白色、薄水色、紫がかったコバルトブルーなど、気候や日によって変化する「にごり湯」のことで、美肌成分の「メタケイ酸」も多く含まれているそう。

湯平温泉や塚原温泉などの知る人ぞ知る隠れた名湯も特筆すべき温泉。江戸時代に作られた石畳の道が情緒を誘う湯平温泉は、古くから文人墨客から一般人まで幅広く愛されてきた湯治場。由布市と別府市の境界近くにそびえる伽藍岳の中腹にある塚原温泉にある日帰りの温泉施設「火口乃泉」は、pH1.4と国内で2番目に高い強酸性泉であり、鉄イオン含有量の多さ日本で第1位、アルミニウムイオンの多さ日本第2位というほど貴重なもの。ピリッとした刺激を感じる湯は、皮膚病やアトピーから血糖値の低下、血管の若返りなどへの効果をプロも認めた「日本三大薬湯」として、評判高い温泉です。

湯布院へ行くには、主に3つの方法があります。1つ目は飛行機で、羽田や成田、伊丹、中部の4空港を結ぶ大分空港からは、湯布院高速リムジンバスやタクシーともに約55分の距離。2つ目は電車で、外観や内装にこだわった観光列車「ゆふいんの森」が、博多駅から由布院駅までを約2時間半で繋いでいます。3つ目は車もしくは高速バスで、大分自動車道の湯布院ICや由布岳スマートICが最寄りのIC。九州の主要な都市である大分市からは約45分、福岡市からは約1時間半、熊本市からは約2時間で、最寄りのICを下車後は、10分ほどで湯布院温泉に行くことができます。短時間で移動したい場合は飛行機、安心して移動したい場合は走り慣れたマイカー、その土地ならではの風景を眺めたい場合は鉄道と移動手段を選べるのもうれしい点。JR由布院駅のホームでは足湯も楽しめますよ。

また、JR「由布院駅」の前にはレンタサイクルや「観光辻馬車」、「スカーボロ」など多彩な乗り物の乗車場所があります。乗り物によって目線やスピードが異なり、自然と見えてくる風景も変わってきますので、新たな湯布院の魅力と出合えるかもしれません。駅の隣には「由布市ツーリストインフォメーションセンター ～YUFUiNFO（ゆふいんふぉ）」があり、宿泊施設への手荷物配送や手荷物の一時預かりをしてくれる「ゆふいんチッキ」のサービスもあるので、自分に合った乗り物とともに手ぶらで湯布院を巡ってみてはいかがですか。

湯布院を訪れたなら、周辺の温泉地に出掛けるのも醍醐味のひとつです。湯布院周辺には、11種類ある泉質のうち10種類もの温泉を堪能できる別府温泉、湯治場の面影を色濃く残す湯平温泉、世界でも珍しい高濃度の炭酸泉が湧く長湯温泉など、全国的にも有名な温泉が点在。

湯平温泉へは約20分、別府温泉へは車で約40分、長湯温泉へは約50分の好立地です。1時間以内で気軽に県内の人気の温泉地に移動できる由布院温泉を拠点に、県内の温泉地巡りを楽しみましょう。