九州国立博物館　太宰府でアジアに出会うアカデミック＆カワイイ

  美術行政家・思想家の岡倉天心が「九州に博物館を」という構想を提唱したのは明治32年（1899）のこと。それから約1世紀もの時を経て平成17年（2005）、九州国立博物館が開館した。「地元の方々の粘り強い活動によって、ようやくその熱意が形になった博物館です。設置費用の一部は募金でまかなわれていますし、約16万平方メートルの敷地面積のうち、約14万平方メートルは太宰府天満宮から寄贈されているんですよ」と澤野さん。地域にとって悲願の博物館は、“九州人100年の夢”といわれている。
　太宰府天満宮の旧境内、丘陵地にたたずむ蒲鉾型の建物は、玄界灘をイメージした流線型の屋根が特徴的。吹き抜けのエントランスホールでは、九州の杉の間伐材、約4000本を組み上げた天井の迫力に圧倒される。いずれも九州らしさを取り入れたデザインだ。

  博物館を訪れても、通常ならば目にすることのできない展示室の裏側。九州国立博物館では、この裏側を「バックヤードツアー」で公開している。収蔵庫や文化財保存修復施設を窓越しに見学し、さらには展示品や収蔵品を地震から守る免震層なども巡る。毎週日曜日、ボランティアガイドのナビゲートによって約50分のツアーを体験できる。
「この博物館の建設が決定した当初から、このように博物館の裏側を公開することも決まっていました。収蔵庫に見学用の窓があるのはそのためです。ほかの博物館ではなかなか見ることのできない部分ですので、ぜひ参加していただきたいですね。文化財を守る大切さについて、考えるきっかけにしていただければ嬉しいです」と澤野さん。

  展示解説に、外国語にも対応できる館内案内など、九州国立博物館にはさまざまなボランティア活動グループがある。これらのボランティアは、「地域・市民とともに歩む博物館」をめざす同博物館のシンボル的な存在だ。「ボランティアの募集は三年に一度ですが、毎回たくさんのご応募をいただきます。中には県外から通う方もいらっしゃるなど、熱心なメンバーばかりです」と澤野さん。初めて訪れる広い館内で、迷った時や困った時、すぐに快く対応してくれる人がいるのは安心だ。
　また、同博物館の開館を記念してスタートした地域ぐるみのイベントもある。毎年9月下旬に開催される「太宰府　古都の光」だ。太宰府の町が1万本のろうそくの光に彩られ、太宰府天満宮から九州国立博物館までの通路も光の道に。同博物館では支援団体「九州国立博物館を愛する会」による影絵などが披露されている。太宰府天満宮の神幸式大祭に合わせたイベントでもあるので、9月に太宰府を訪れるならあわせてチェックしておきたい。

  「私が最も気に入っているのは、1階の展示室『あじっぱ』です。日本と交流のあった国々の文化を、遊びながら体験できる展示室で、お子さんは大喜びされますよ。常設展示で入場無料。地域の小学生が放課後に遊びに来ている姿もよく見かけます」と澤野さん。『あじっぱ』というネーミングは、“アジアのはらっぱ”という意味。各国のコーナーごとにその地域の楽器を演奏したり、衣裳を羽織ったり、さまざまな国の文化を体験できる。同博物館の開館当初のキャッチフレーズ「学校より面白く、教科書よりわかりやすい博物館」を、そのまま形にしたような展示室だ。
　また、奥には静かに作品を鑑賞できるギャラリー『あじぎゃら』も。展示品には子ども向けの解説付きで、親子で一緒に楽しめる。子どもたちが文化財に興味をもち、博物館に親しむきっかけにもなりそうだ。また、年に数回開催される「なりきり学芸員体験」では博物館の仕事も体験できる。

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  太宰府駅から約10分。太宰府天満宮までの散策も楽しみながら訪ねたい。博多駅からは太宰府駅までの直行バスが便利。

車（レンタカー）で

  「太宰府IC」あるいは「筑紫野IC」から約20分。
【駐車場の空き情報を随時配信中】※駐車場料金は1日500円
http://www.dazaifucity-parking.com/kyuhaku/

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電車で

  ・「西鉄福岡（天神）駅」から「西鉄二日市駅」まで特急で約13分。「西鉄二日市駅」から「太宰府駅」まで約5分。太宰府駅から徒歩約10分。
・JR「博多駅」からJR「二日市駅」まで約15分。徒歩約12分で「西鉄二日市駅」まで移動。「西鉄二日市駅」から「太宰府駅」まで約5分。太宰府駅から徒歩約10分。

バスで

  「博多バスターミナル」から「太宰府駅」まで約40分。太宰府駅から徒歩約10分。