博多明太子10選　現地編集部が徹底調査

  日本人って、明太子が大好きですよね。以前、ネットで目にした「ごはんのおとも」の人気投票でも、辛子明太子が堂々1位。めんたいコンシェルジュの私としては誇らしく、うれしい限りです。ということで、今回は辛子明太子をもっと好きになってもらうべく、辛子明太子のあんなこと、こんなことをさくっとご案内します。

さっそくですが、日本の辛子明太子のルーツが、福岡でなく山口・下関だということをご存じですか？ その誕生には諸説ありますが、有力と思われるのが次の説です。

戦前に山口県下関と朝鮮の釜山との間を運航していた連絡船を経由して、スケトウダラ（韓国語でミョンテ・明太）の卵巣の塩漬け（いわゆる辛子明太子の原形）が輸入されるようになったというもの。当時はニンニクが入ったキムチのようなものだったそうです。戦時中はいったん途絶えたものの、昭和29年（1954）に登記簿上日本初の辛子明太子専門店が下関に誕生。ただし、当時の明太子は唐辛子をまぶした「まぶし型」。現在、主流とされる「漬け込み型」ではありませんでした。

では、調味液に漬け込んでつくる「漬け込み型」の元祖は？ ここで登場するのが、福岡・博多の「味の明太子 ふくや」です。漬け込み型の辛子明太子は、朝鮮出身の初代川原俊夫さんがおよそ10年間、来る日も来る日も研究を重ね、改良してつくり上げたもの。

川原さんのすごいところは、自分が開発した大切なレシピを無料で公開したことです。現在、多くの人に「博多が辛子明太子のふるさと」と思われているのは、その製法を独占することなく、将来的に競合するであろう相手にも、快く伝授していったことに尽きると思います。

  さて、辛子明太子が生まれた経緯がおわかりになったところで、辛子明太子を選ぶときのアドバイスへ話を移しましょう。

「おすすめの辛子明太子は？」 ―― めんたいミュージアムの店頭に立っていて、お客さんからもっとも多く尋ねられるのが、この質問です。辛子明太子の専門業者は福岡だけでも200社。そのうち、めんたいミュージアムで扱っているメーカーは12社、130アイテム。これだけたくさんあるのに、各メーカーとも見た目はほぼ同じです。

とすれば、「味も同じようなものでしょう？」と多くの人は考えがち。違いがわかりづらいとなれば、「選ぶのが難しい」となって、結局、スタッフの意見にゆだねる。その一方で、各メーカーの明太子がずらりと並んでいても、ほかには見向きもせず、ごひいきの辛子明太子だけに直進する人もいます。もちろん、それでも問題ありません。

でも、めんたいコンシェルジュの一人としては、もっといろんな人に辛子明太子について知ってもらいたいし、個々の商品の特徴も知ってもらい、自分の好みや贈る相手にぴったりな辛子明太子を選んでほしいのです。ですから、もっと多くの方に、めんたいミュージアムを活用してほしいと思っています。

  店頭でコンシェルジュにまず伝えることは、「誰が食べるのか」です。子どもがいる家庭では激辛は不向きでしょうし、高齢者がいる場合は塩分控えめがいいでしょう。

次は｢食べ方｣。ごはんのおともにするのか、酒のあてにするのか、それとも料理に使うのかで、おすすめする商品は変わってきます。あとは、あっさり味が好き、ツブツブ感重視、絶対無着色派など、個々人ごとの「プラスα」を相談してみてください。

予算についても、辛子明太子には一本まるごと形がきれいな「真子」と皮が切れた「切れ子」、皮がない粒のみの「ばら子」があり、その状態によって値段が違います。やはり、最初におすすめしたいのは、パーフェクトな状態の「真子」ですが、贈答用にできるほど状態のいい「切れ子」もあります。

また、最近は小さいロットの個食タイプも品ぞろえが豊富です。これですと、会社の仲間や友だちなど、いろいろな方に気軽に買っていけますし、ユズ風味、梅風味など、フレーバーもさまざまあって、あれこれと試せるのがいいですね。

とにかく、いろいろな話をしながら、いっしょにニーズにぴったりな明太子を探しましょう。もちろん、当店ではラインアップしている全12社の試食品も用意していますので、ご自分の舌で確かめながら選ぶこともできます。ご希望であれば、遠慮なくおっしゃってくださいね。

  めんたいミュージアムの限定品や卸先が少なく入手困難！ かつ、おいしいと評判の辛子明太子はコレだ！

  辛子明太子、プラスαのアレンジで誕生した辛子明太子の加工品。サラダに、パスタに、酒肴に料理の幅が広がる。

  福岡名物の辛子明太子を土産物にするのもいいけれど、せっかくなら本場福岡で食べてみたい！ ―― そんなリクエストにおこたえして、お店で味わう辛子明太子を紹介する。

  めんたいミュージアムは、JR博多駅の駅ビルであるJR博多シティの地下1階にある。交通の拠点のため、JR、地下鉄、バスが利用でき、アクセスは便利。

JRで

  JR博多駅から徒歩すぐ

地下鉄で

  福岡空港駅から福岡市営地下鉄空港線で5分、博多駅下車、徒歩すぐ。天神駅から福岡市営地下鉄空港線で5分、博多駅下車、徒歩すぐ

バスで

  福岡空港（国内線）から西鉄バスで約20分、博多バスターミナル下車、徒歩すぐ。天神地区からは天神コア前から西鉄バスで約15分、博多バスターミナル下車、徒歩すぐ

車（レンタカー）で

  福岡都市高速博多駅東ランプからは、博多駅方面に向かい、合同庁舎前を右折して中比恵公園通り、筑紫口中央通りを経て約600メートル、約3分


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