ランタンフェスティバルの ベストスポット巡り

  長崎ランタンフェスティバルは、昭和62年（1987）に中国の旧正月を祝う行事として中華街の人々が始めたイベントだ。「当初は中華街付近のみでこぢんまりと行なわれていたんですよ。そのうち行政や多くの自治会が参画するようになり、徐々に規模が拡大されていきました。今では旧暦の1月1日を起点に15日間開催されています」と八木さんは語る。当初のランタンの数は300灯程度だったというが、現在は約1万数千灯にも上り、長崎の街を彩る冬の風物詩に成長した。平成25年（2013）には、長崎県内外から約100万人の来場者が訪れたという。

期間中は、新地中華街などいくつかの会場を中心にランタンや大型オブジェが飾られ、中国雑技や中国獅子舞、龍踊りなどのイベントもにぎわいを見せる。パレードやスタンプラリーなど日中に楽しめるイベントも多いが、祭りの醍醐味が味わえるのはやはり夜。異国情緒あふれる街並みに灯る無数のランタンを眺めながら、幻想的な気分に浸ってほしい。

  飾られるランタンは、大きく分けて2種類ある。中華街や川沿い、アーケード街などにずらりと並んだ提灯型のものと、動物や中国の偉人をかたどった大きなオブジェ型のものだ。中でもオブジェは、祭り本番の半年以上前から中国に行って買い付けているそうだ。秦の始皇帝や偉大な思想家である孔子、三国志の中でも人気が高い関羽など中国の偉人たちをはじめ、ブタやイルカなどの動物達も色彩豊かに表現されている。

本会場に飾られる巨大オブジェは、その年の干支がモチーフとなっており、毎回特注で中国の職人が制作している。過去最大のものでは10メートルにも及び、間近で見ると迫力満点。中国独自の色使いやデザインに注目しながら一つ一つのオブジェを観賞するのも楽しい。

  「ランタンを見るだけでなく、期間中に行われるさまざまなイベントに参加するのも楽しいですよ」と八木さん。中でも、中国の皇帝と皇后がそろって正月に街へ出掛け、民衆と共に新年を祝う様子をイメージした「皇帝パレード」は、毎年多くの見物客でにぎわう。きらびやかな神輿の上には、長崎にゆかりのある有名人が豪華な衣装を身にまとって乗り、皇帝よろしく人々に手を振りながら長崎の街を練り歩く。

中国ならではの獅子舞も注目だ。日本の獅子舞と比べて、全体的に派手な色使いが特徴的で、動きもコミカル。打楽器のリズムに合わせて躍動感のある踊りを披露する。獅子がステージから客席に降りてくると見物客の頭に噛み付こうとするが、その時にはぜひ避けずに噛まれてほしい。獅子に噛まれると、その年は無病息災といわれているからだ。

  ランタンフェスティバルは寒さが厳しい時期に開催される。事前の防寒対策は必須だが、底冷えする夜に散策していると、どうしても温かいものが恋しくなるはず。会場や中華街には食べ物の屋台がたくさん並んでいるので、美しいランタンを眺めながら長崎グルメを頬張るのはいかがだろうか。

中華街の名物である「角煮のまんじゅう」は、屋台や中華料理店の人気のメニュー。
「よくおすすめを聞かれるんですが、角煮の味付けや皮の柔らかさは店によってさまざま。人それぞれ好みに合う味がきっとあるので、たくさん食べ比べてほしいですね」（八木さん）

知らない人も多いであろう、隠れた長崎名物の「ハトシ」も忘れずに。卓袱料理（しっぽくりょうり）と呼ばれる長崎の伝統的な料理の一品である「ハトシ」は、耳のない食パンにエビなどのすり身を挟んで油で揚げたもの。歴史ある料理だが、その味わいは現代的で、大人から子どもまで好きになること間違いなしのグルメだ。他にも、中華の定番「水餃子」や「小龍包」 、あつあつの中華蒸しパン「マーラーカオ」など、中華街ならではの温かなグルメを食べ歩きしてみよう。

  飾られたランタンを眺めるだけでなく、自分で作ることができるのもランタンフェスティバルの魅力。期間中の数日間、長崎の中心部である浜町アーケードでは、無料でランタンを手作りできるイベントが開催される。用意された薄紙に思い思いの絵を描き、パーツを組み立てていけば誰でも簡単にランタンを作ることができる。

作り方はスタッフが教えてくれるので心配無用。自分が作ったオリジナルのランタンに光を灯した時の喜びはひとしおだ。完成したランタンは各自で持ち帰ることができるので、長崎の街を照らしながら散策した後、自宅で飾って楽しむのもよい。子どもたちがこぞって押し寄せる人気の催し物だが、大人ももちろん参加が可能。数に限りがあるので、参加はお早めに。

  会場の他にもある、ぜひチェックしてほしいポイントを紹介。

  知っているとランタンフェスティバルがより面白くなる豆知識を紹介。

  平成29年（2017）は、1月28日（土）～2月11日（土）に開催予定。いくつかある会場のうち、メインとなる新地中華街会場までのアクセス方法をチェックしよう。

【長崎ランタンフェスティバルに関する問い合わせ】
長崎コールセンター「あじさいコール」
TEL 095-822-8888

【ランタンさるくに関する問い合わせ】
長崎国際観光コンベンション協会　長崎さるく受付
TEL 095-811-0369
(9時～17時30分 ※12月29日～1月3日は休み)

車（レンタカー）で

  高速道路終点「長崎IC」から有料道路「ながさき出島道路」を経由し、出口から右折して会場まで約1分。

電車で

  JR長崎駅で下車後、路面電車「長崎駅前から1番系統「正覚寺下」行きに乗り、「築町」下車徒歩約3分。

バスツアーで

  長崎ランタンフェスティバルは、バスツアーでも楽しめる。滞在時間もたっぷりとれて、お酒も自由に楽しめるのが魅力だ。
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長崎空港から

  長崎空港からリムジンバスで約35分。「長崎新地ターミナル」下車、徒歩約1分。