「旭岳」　登山だけではない楽しみ方

  東川町の旭岳温泉から姿見の池（標高1600メートル）まで大雪山旭岳ロープウェイがあり、比較的手頃な登山が楽しめる。姿見の池付近はなだらかで高山植物が広がり、本州では3000メートル級の山にしかないような植物を見ることができる。また運がよければシマリスの観察もできる。

また、旭岳ロープウェイは日本国内で唯一、森林限界を乗り超えて高山帯まで運行していて、車窓から森林限界の境界を眺めることができるロープウェイ。10分間の空中散歩を終え、ロープウェイから降りると、姿見駅の待合室では観光客を対象に、いま見頃の高山植物の場所や動物・野鳥の目撃情報など、旬な情報についてのレクチャーを実施してくれるので参加しよう。 お手軽な登山と空中遊泳を楽しみたい方にはおすすめだ。

  北海道で最も高い山である旭岳(標高2291メートル)は、標高が高いことから秋の訪れも早く、8月末に入るとウラジロナナカマドやウラシマツツジ、チングルマなどから、徐々に紅葉が始まる。旭岳山頂付近では、9月中旬には、日本でいち早く初雪を見ることができる。また、風がなく晴れた日には、標高1600メートルの位置にある姿見の池に旭岳が映しだされ、幻想的な雰囲気に包まれる。

山の天気は変わりやすいが、姿見の池は晴れた日にぜひ見てほしいポイントのひとつ。雲ひとつない真っ青な空、その碧さを受けて旭岳山頂の姿を見事に映し出す「姿見の池」、まさに名前の通り！　この「姿見の池」は意外と浅く、深い所でも水深は4～5メートルほどだそうだ。ロープウェイの姿見駅からは歩いて20～30分程度で遊歩道や石ころの道を歩く。お天気が良ければ是非近くまで行って旭岳が映った水面を見て欲しい。

姿見の池には展望台があり、遭難者の慰霊と登山者の安全を願って作られた「愛の鐘」がある。近くには石造りの避難小屋があり、すぐ先の第5展望台からは眼下の景色も楽しめるのでひと休みするのに最適な場所だ。

  旭岳の冬はとても厳しい寒さが訪れる。冬の中でも一番冷え込む月は2月で、マイナス20℃になることもざら。一般的に風速が1メートル強くなると-1度体感温度が下がるといわれており、-20度で風速20メートルだと体感温度は-40度にもなってしまう。この温度は南極並み。標高が高く1500メートルを超えると、樹木は生存できない世界になる。旭岳は世界的にみても風の強い山として有名だ。特に北西の季節風は厳しく激しい。

このような厳しい世界だが、旭岳では珍しい自然現象が数多く見られる。サンピラー(光の柱のようなものが現れる現象)、ダイヤモンドダスト(気温が－15度以下の良く晴れた無風の時に、雲になるはずだった水蒸気が一瞬にして、氷の結晶となり降ってくる現象)、「樹氷」、「風紋」はなかなか発生する日は少ないが条件があえば見ることができる。冬に山に行くというのはなかなか難しいことだが、厳しい寒さが用意してくれる美しい自然現象を見に行くのもいいだろう。

  旭岳の麓からロープウェイで中腹まで行きハイキングするのが一般的だが、30分ほどの短いコースはもあれば、1時間以上のものもあり、時間、体力を見ながら自分でコースを選べるのでオススメだ。

  昭和9年(1934)に指定された日本最大の国立公園、大雪山国立公園。平成20年に平成の名水百選に選ばれた大雪旭岳源水。平成3年「日本の滝百選」にも選定された、北海道最大、日本第二位の羽衣の滝が見れる滝見台など、一度は見ておきたい場所が多い。

  登山で有名な山もたくさんあります！

  公共交通機関のように時間や行き先を限定されることなく、思うがままに移動できる“クルマ”を使えば北海道旅行の楽しみが広がります。

  オンシーズンには多くの利用客が訪れる旭岳。そんな場所を、安全に利用してもらう為にはビジターセンターを利用しない手はない。登山･自然･観光など、旭岳地区の情報拠点として、また休息場所として、多くの方々が利用している。

■旭岳ビジターセンター
住所　上川郡東川町勇駒別(旭岳温泉)
TEL/fax 0166 - 97-2153
開館時間 9時～17時
休館日　６月～１０月無休/１１月～５月　毎週月曜日/年末年始（12/31～1/5）（但し月曜日が休日の場合は翌日）

札幌から車で

  約2時間30分。国道237号、道道213・1160号経由で約70キロメートル。

旭川駅から交通機関を使って

  JR旭川駅からは旭川電気軌道バスいで湯号が運行。
所要時間は、約1時間26分。
1日3往復。運賃920円。