「札幌青少年科学館」で北国の冬と星を学ぶ

  さまざまな展示物のある科学館。「限られた時間の中で、大人も子どもも楽しめる展示施設は？」との問いに、一番に達人が案内してくれたのが2014年3月にリニューアルされた2階天文・地球科学コーナーだ。ここは、宇宙・太陽・地球・北海道の４つのコーナーが連続しており、138億年前の宇宙の誕生から現在の北海道の成り立ちまでを紹介、最後には札幌の身近な地学も学ぶことができる。
　「上を見てください、太陽系のそれぞれの惑星の大きさを現した模型になっているんです（写真上部）」と達人。他にもオーロラ発生装置や、地中から宇宙まで一気に移動できる地球エレベーターなど個性的な施設が盛りだくさん。子どもは体験しながら、大人は少年・少女時代に得た知識と感動を改めて学び、子どもに教えながら一緒に楽しめるおすすめのゾーンなのだ。

  じっくりと見て、触れて学ぶ2階展示施設に比べ、自らが動いたり働きかけることによって、運動や力の働きを学ぶことができる3階展示施設は、好奇心旺盛な子どもたちに大人気だ。
　中でも、床全体が傾斜し、視覚と平衡感覚のズレを体験することができる「斜めの部屋」や、ニュートンのりんごに見たてたボールを、ハンドルや空気入れを使って上げたり、転がしたりしながら、物体の運動について学ぶことができる「パワーフォレスト（写真）」は特に人気の施設なのだそう。昔遊園地で体験した、あのアトラクションと似てはいないだろうか…？「人間の五感に訴えた能動性に富む展示物の配置で、観覧者の関心を喚起させるような演出を心がけています」という達人。
　子どもは夢中になって取り組み、大人はどこか懐かしさを感じつつ…動いて、動かして、アクティブに体感して学ぶ楽しさは、いくつになっても変わらないようだ。一方、どこまでも元気な子どもたちについていくのは大変なもの。館内には適所にベンチや休憩室が設けられているので、「疲れた」と感じた際はどうか遠慮なく休んでもらいたい。

  2階の「雪・氷コーナー」は、北国の科学館にふさわしい展示施設としておすすめ。－10℃を体感できる「低温展示室」、人工的に雲を作り出す装置、雪崩の仕組みが分かるシミュレーション装置など、地上の雪がもたらすさまざまな現象に出合うことができる。
　中でも達人のおすすめは世界で初めて同科学館が設置した「人工降雪装置」。自然とほぼ同じメカニズムで人工的に雪を降らせる本格的な降雪装置（1日４回15分間。詳細は同科学館HP）だ。もうひとつの“楽しいアトラクション”がスノーデザインラボ。これはトラックボールマウスを使って気温と水蒸気量を設定することで、自分だけの雪の結晶をデザインするというもの。出来上がった結晶には名前をつけ、人工降雪装置の扉スクリーンに映し出し、降らせることができる。
　真夏でも本物の雪が見られる希少なスポットとして、また“北国の雪を感じられる場”として道外旅行者からの人気も高い。親子連れはもちろん、ロマンチックな雰囲気はデートにもおすすめだ。

  ３階交通・力学コーナーには、かつて札幌の街中を走っていた東西線の地下鉄の実物が展示されており、実際に運転席に座って運転を疑似体験することができる。車両は旧型で現在は走っておらず、「懐かしいとおっしゃる市民の方も多いですね。札幌の地下鉄は、世界で初めて本格的にゴムタイヤを使用したんですよ」と達人の百野さん。電車のモーターに電圧をかける方法として、断続的に入り切りするチョッパー制御を採用するなど、札幌の地下鉄は全国的にも珍しい構造となっている。旅行者の方にも、ちょっとした札幌スタイルを学ぶ場として一見の価値がありそうだ。

  札幌市青少年科学館では、プラネタリウムはもちろん、実際の天体観望への取り組みも盛ん。
　月に一度は3～4台の望遠鏡を用いて駐車場で「天体観測」を行ったり、移動天文車（愛称「オリオン2世号」）と共にボランティアの天文指導員を市内各地に派遣し、市民が実施する天体の観望会を支援する「移動天文台」の活動や、屋上天文台にある反射望遠鏡を用いて、その時期に見える昼間の星を観望する「昼間の星を見よう！」など、さまざまな趣向を凝らした観望会を展開している。
　同館を訪れる際には、開催スケジュールも確認して、空の観望を楽しんでみてはいかがだろう。

  札幌市青少年科学館の見学をより楽しくする「達人おすすめ展示施設」をピックアップ。

  ボランティアの天文指導員が、さまざまな天体観望をバックアップ！

  見学後に、または日を改めてじっくりと。近隣のおすすめ施設をご紹介。

  札幌での観光をお得に楽しめるWebサイトを紹介！

  札幌駅周辺からは、ＪＲ、地下鉄ともに充実。車は南郷通り、北8条通り経由のどちらも約30分。

札幌市青少年科学館の施設情報

  北海道札幌市厚別区厚別中央1条5丁目2
電話：011-892-5001
URL : http://www.ssc.slp.or.jp/
営業時間：5月1日～9月30日　／9時～17時
　　　　　10月1日～4月30日　／9時30分～16時30分
定休日：月曜・毎月最終火曜・祝日の翌日・年末年始
※入館は閉館の30分前まで

公共交通機関（ＪＲ＆地下鉄）で

  JR「新札幌」駅もしくは札幌市営地下鉄東西線「新さっぽろ」駅まで。
JRの場合、札幌駅からJR千歳線快速エアーポートに乗車して約8分、大人260円。
地下鉄の場合、大通駅から東西線新さっぽろ行きに乗車して約19分、大人320円。
地下鉄東西線　新さっぽろ駅1番出口正面、ＪＲ千歳線　新札幌駅からサンピアザ経由で徒歩5分

車（レンタカー）で

  札幌市中心部より札幌ファクトリーを東方向に超え、北2東10・北1東10の交差点より南郷通に入り、新札幌方面へ直進。約30分で到着する。