「川湯温泉」知る人ぞ知る北海道の秘湯

  川湯温泉街から車で10分程度のところに不毛地帯があり、そこから白煙がもくもくと吹き出す様子が遠くからでも確認出来る。ここが全国的にも珍しいスポットである硫黄山である。
　周囲は吹き出す煙の成分、硫黄の匂いが鼻をつく。ここはかつて硫黄の採掘場として知られるスポットであった。不毛の地に一歩足を踏み入れると、ゴウゴウと吹き出す煙の音が響いて、足元から大地の鼓動を感じることが出来る。至る所で温泉が吹き出していて、自然のエネルギーを間近で見ることが出来る。硫黄山の立ち入り禁止のラインまで行くと深い谷になっており、そこから山頂が見えない程絶え間なく硫黄の煙が吹き出している様子は、今まで体験したことのない光景だ。
　硫黄山は足場が悪いので、歩きやすい靴で向かうのがオススメである。

  川湯温泉駅（かわゆおんせんえき）は、北海道川上郡弟子屈町川湯駅前1丁目にある、JR北海道・釧網本線の駅である。1930年から開業している川湯駅は川湯温泉の玄関口として夏期観光シーズン及び、SL冬の湿原号運行時には多くの観光客でにぎわいをみせる。
　そんな川湯温泉駅に今新たな注目スポットが誕生している。自然豊かで、空気の澄んだこの地域に多くの人々が魅了され、オーガニック思考のお店が多数出来上がった。川湯温泉駅内にあるオーチャードグラスという喫茶店をはじめ、自然食材にこだわった料理やスイーツ、さらには上質な癒し空間を提供してくれるスイート・ドゥ・バラック・カフェ、ナチュラルな雑貨と天然酵母を使用したパンが大人気のパナパナなどがあり、女性にはうれしい新たな注目スポットとなっている。

  川湯観光の拠点としておすすめしたいのが、川湯エコミュージアムセンター。川湯温泉街の奥に森の中に象徴的に佇む。ログハウス調の外観がシンボルである。川湯エコミュージアムセンターの中では、川湯温泉の動植物の情報の他にも摩周、屈斜路の知識が貯えられる。他にも、周辺のアクティビティ情報を提供してくれる。また休憩スポットとしても使えて、中には暖炉がありゆっくりとくつろぐことができるのもうれしい。
　川湯エコミュージアムの外には散策路があり、川湯温泉街に来たときにちょっとした自然散策を楽しめるのもおすすめ。川湯温泉のみならず、周辺の自然情報を集めるなら迷わず川湯エコミュージアムを訪れてみてはいかがだろうか？

  カップルでも友達とでも、川湯温泉の観光を楽しむために外せない新たなおすすめ注目スポットをご紹介。

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  川湯温泉周辺の豊かにひらけた平地を利用した乗馬体験などが充実。川湯温泉の体験アクティビティをご紹介。

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  やはり車がアクセス面で良好であるが、電車でのんびりと楽しみながら旅するのもいいだろう。「弟子屈2daysえこパスポート」と呼ばれるチケットも販売されており、公共の交通機関を使うことによって、CO2を削減し、きれいな水質や豊かな森を守りたいという願いがこめられている。 JR釧網本線（川湯温泉駅～摩周駅）普通・快速列車、期間中限定運行される２路線のバス、既存の路線バスが２日間乗降自由で、レンタサイクル無料になるお得なパスポートだ。（大人1500円　こども500円）

車（レンタカー）で

  新千歳空港から高速道路（足寄IC下車）と国道を利用して約4時間30分。
たんちょう釧路空港～川湯温泉街　約1時間45分
女満別空港～川湯温泉街　約1時間10分
釧路駅～川湯温泉街　約1時間40分
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電車とバスで

  札幌もしくは新千歳空港から特急スーパーおおぞら（札幌⇔釧路）で約4時間弱
新千歳空港から出発の場合は「南千歳」で乗換えが必要。
釧路から釧網本線「川湯温泉駅」下車
阿寒バス川湯温泉行きで10分、終点下車すぐ