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達人指南
現地の達人が旅行の楽しみ方を伝える観光コラムです。人気の観光地から知る人ぞ知る穴場まで、達人だからこそ分かる一歩踏み込んだ“通”な情報を紹介しています。
国内外問わず、スキーヤー・スノーボーダーに愛されているニセコ。同じ北海道内のゲレンデの中でも特にニセコに人が集まるのはなぜだろうか？ ニセコの雪山の人気の秘密を探りました。
冬のニセコはパウダースノーの聖地として世界にも知れ渡るスキーリゾート。2012年から始まったワールド・スキー・アワードで2013年度は国内4部門中、3部門で最優秀賞を受賞しました。その理由は一度、冬のニセコを訪れば分かります。標高1308メートルのニセコアンヌプリには、それぞれ広大なスケールを誇る3つのスキーリゾートが隣接。その西南に位置するニセコモイワスキーリゾートも日本有数のパウダースノーを楽しめるスキー場です。近隣には温泉や飲食店が数多く立ち並び、国内外から訪れるスキーヤーやスノーボーダーで連日賑わいを見せる。そんな冬のニセコの魅力を達人がご案内します。
[たびらいセレクション]
（まるやともこ） 丸谷 智子さん
ニセコに訪れるスキーヤーを魅了するのは、国内屈指のパウダースノー。ニセコは実は世界で2番目に降雪量が多いといわれる地域。雪に含まれる水分はハイシーズンには7～8%程度とも言われ、水分量は少な目。つまり、雪が軽いのです。その雪質を堪能すべく世界中から多くのスキーヤーが訪れるわけです。また、各スキーリゾートの規模感は、とても一日では全コースを滑りきれないくらい広大です。頂上から麓への最長滑走距離は、なんと5600メートル。山頂から北海道の雄大な大自然を目にしながら滑り降りる感覚は、ニセコならではの醍醐味。初心者から上級者まで楽しめるコースが揃っているのでレベルを問わず楽しめます。さらに、ニセコは“アフタースキー”が充実するリゾートとしても国内最大級。スキーを楽しんだ後は温泉に浸かり、身体を温めた後は北海道ならではのグルメを味わい、海外も含め様々な地域から集う人々との交流はもうひとつの楽しみです。
ニセコの大きな特徴は、アンヌプリ峰を包囲するグランヒラフ・ビレッジ・アンヌプリ国際の3つの大きなスキーリゾートにあります。それぞれが国内でも最大級のスキー場でありながら、全山共通のリフト券を購入することですべてのエリアをまたがって滑走することが可能。また、ゆっくりとリラックスしながら滑り降りる初心者向けのコースから、難易度の高い上級者コースまですべてのスキーヤーが満足できる内容です。しっかりと整備された圧雪コースから非圧雪でパウダーランが楽しめるコースまで、そのバリエーションは実に多彩。自然の息吹を感じながら白樺林を滑り抜けるツリーランや、幅の広いオープンバーンをファミリーや仲間とともに一気に滑り降りる爽快感は、日常では得ることができないほど格別な感覚なのです。広大なエリアに多くのコースを擁するため、待ち時間の少ないゴンドラやリフトもストレスを感じることがなく、まさにスキーヤーのパラダイス。アンヌプリ峰の西南にはモイワスキーリゾートがあり、こちらもハイシーズンにパウダーランを満喫したい方にはぜひ一度体験してもらいたいスキー場です。滑走距離ではアンヌプリ峰の各スキー場には劣るかもしれませんが、パウダーの質と山の息吹をそのままに感じることができるコースはまた格別です。また、ニセコは初心者にも優しいスキーエリアのひとつ。レンタルスキーのサービスも充実し、スクールやインストラクターも数多く、まったくの初心者であったとしても、一日あればその楽しさを充分に感じることができます。
スキーヤーはもちろんですが、ニセコはスノーボーダーにとってもパラダイスです。雪上のサーフィンとも言われるスノーボードの醍醐味は、何と言っても朝一まだ誰も滑っていない新雪の斜面を滑り降りることに尽きますが、ニセコのパウダースノーはそんなスノーボードをこよなく愛する者の心を魅了します。アンヌプリ峰の各スキー場には非圧雪のコースも多いので、大雪の降った翌日の朝、スノーボーダーはきっと「どのコースを滑ろうか？」と、麓から山頂を眺め悩んでしまうほど心が弾むことでしょう。さらに、ニセコはコース外を滑るバックカントリーにも前向きで、「ニセコルール」という安全上のルールにのっとって、スキー場のリフトを使い山頂まで登った後に9つのゲートからバックカントリーフィールドにアクセスすることも可能です。ニセコはパウダーガイドも多いので、バックカントリーに興味がある上級者はガイドをお願いして、手付かずの自然の中に身を任せフレッシュパウダーを堪能することもできます。もちろん、スキー場には初心者に優しいコースやレンタルスノーボードも充実しているので、まだスノーボードの楽しさを味わったことがないのなら、ニセコの土地で新たにスノーボードに挑戦してみるのもおすすめです。
ニセコのゲレンデでは、“滑り”以外にもシーズン中は毎日のように何かしらのイベントが行われており、訪れる人を楽しませてくれます。特にクリスマスシーズンから年明けまではイベントが目白押し！ 各施設が趣向を凝らして冬のニセコを盛り上げます。クリスマスには真っ白なゲレンデに真っ赤な服のサンタクロースが登場！ 子どもたちにプレゼントを配ってくれる嬉しいサプライズ付き。年末恒例のたいまつ滑走では、あたたかな炎がゲレンデにいくつも浮かび上がり、ゆっくりと滑り降りてくる様子が幻想的です。もちろん見るだけでも楽しいですが、せっかくなら参加して今年を締めくくりましょう。その後、カウントダウン時には、冬の澄んだ夜空に花火がくっきりと浮かび上がり、ニセコでの年越しを大いに盛り上げてくれます。年が明けてからは、初日の出を山頂で拝める初日の出ゴンドラがニセコビレッジで運行されたり、グランヒラフでは餅つき、アンヌプリではホットミルクが振る舞われたりと、各所で新年をお祝いするんです。ニセコは春まで目が離せないですよ！観光を楽しむならホテル選びも重要！ホテル・宿を見つけて、旅行に行こう！
ひと言でスキー場と言っても、その人のレベルや年齢によって向いているところは異なるもの。そこで達人が、それぞれの条件に合うおすすめのコースを教えてくれました。
ゲレンデにサンタが!? ニセコならではのダイナミックな風景を楽しめるイベントが盛りだくさん！
スキーシーズン中は、各ゲレンデを結ぶシャトルバスが運行される。上手に利用してニセコの山を制覇しよう！
・札幌から 国道230号線経由 約120分・千歳から 国道276号線経由 約120分・小樽から 国道5号線経由 約100分北海道のレンタカーを最安値で予約できます！
ニセコバス 小樽⇔ニセコ 約2時間北海道中央バス 札幌⇔ニセコ（高速バス） 約3時間
ゲレンデに獅子舞？！
なんとも意外性のある組み合わせの『ゲレンデと獅子舞』だが、これがニセコのお正月の風景。おしゃれなログハウス風の建物が並んでいて、外国人がたくさん歩いているニセコだけれども、やっぱり年越しは日本風に行いたいのが日本人。鏡割り、餅つきと来て、獅子舞、初日の出。しっかり日本の年越しができてしまう。これが意外にも外国人スキー客にも人気で、驚きながらも喜んで獅子舞に頭を噛んでもらう光景が見られる。いろいろな文化が混在するニセコで、次々と新たな交流が生まれてゆくのです。
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