坊主地獄｜ボコボコと湧き上がる泥火山のパワー／別府

【投稿日】2018年06月27日（水）｜大分発

特異な伝説が残る天然記念物

別府にある地獄のなかでも、特異な伝説と美しい景勝で天然記念物に指定されている「坊主地獄」。今から約480年前に大地震が起こり、当時この地にあった延内寺の床下から泥火山が爆発して、寺と住職の円内坊が一瞬のうちに地の底に姿を消したという歴史があります。入口では珍しい一枚岩の仁王像が出迎えます。

歩いて癒される、緑が美しい地獄の景色
美しく手入れされた日本庭園のような敷地内。瑞々しい緑の中を、白い噴気が湧きあがる光景が印象的です。ゆるやかな坂道の途中には、コンコンと湧き出る高音の温泉水が見られ、ところどころでグレーの泥が跳ねているのを見ることができます。今まさに活動している泥地獄のほかにも、延円寺があった跡地も残っています。

大地の生命力を感じる泥坊主
坊主地獄の名前の由来は、グレーの泥が丸いカタチをして湧き上がる様子が、まるで坊主頭のようだったことから。絶え間なくボコンボコンとできる丸い泥坊主を見ていると、地獄が生きて動いているのがよく分かります。泥が湧きあがる周りには、跳ねた泥が器のような形状になっています。周辺は100度の高温になるそうです。

噴気や不思議な池など見どころが満載
泥地獄のほかにも、岩の間から激しく白い噴気を吹きだす「蒸気井」も迫力満点。岩は神格化されて、しめ縄がかけられています。岩の上に置かれた賽銭の硬貨が、地獄の成分で青黒く溶けているのを見ると、パワーの強さがよく分かりますよ。また、蝦蟇（がま）仙人が見守る池は地熱で温められており、蒸気が挙がっています。

坊主地獄には、個性的なご利益スポットがあります。「ピラミッドパワートイレ」です。エジプトのピラミッドと同じ三角錐のカタチは、宇宙のパワーを集められるという言い伝えをトイレに活用。坊主地獄の大地のパワーと、ピラミッドパワートイレにあやかって、元気を充電できそうです。