大分県の無形民俗文化財に指定されている「臼杵の夏祭り・祇園まつり（臼杵祇園まつり）」。360年間にわたって続く伝統を持ち、日田祇園・中津祇園と並んで大分の“三大祇園まつり”のひとつに数えられています。
臼杵祇園まつりは、臼杵藩第4代藩主・稲葉信通（いなばのぶみち）が臼杵市の海添に建てた御旅所（おたびしょ）と八坂神社元宮との間で、1643年に御神幸が行われたことが始まりとされています。
祭りの初日に行われる渡御（おわたり）では、お槍振りやみこしなどの神事と山車（やま）をかついだ2000人を超える行列が、“ミョウサヤ、ミョウサヤ”という掛け声とともに臼杵の城下町を練り歩きます。そして、祭り最終日の還御（おかえり）では“ミョウナンネ、ミョウナンネ”という掛け声で元宮（八坂神社）へ戻っていきます。
山車に乗る威勢のよい若衆たちの迫力と、町中を勢いよく駆け巡る山車の姿は圧巻。城下町・臼杵の夏を彩る一大イベントです。