青島
縁を結ぶ聖なる島を現地編集部が徹底ガイド

風光明媚な風景や街の至る所で目にする亜熱帯性植物がリゾート感を高めてくれる青島。独特の雰囲気を放つ青島あたり周辺は、訪問者の満足度が高いエリア。リゾートホテルや宿泊施設が点在し、宮崎で人気の観光地でもあります。

青島神社は山幸彦ともいわれる彦火火出見命（ひこほほでみのみこと）が海積宮（わたつみのみや）から、帰還した後に建てた宮居跡といわれています。「彦火火出見命、豊玉姫（とよたまひめ）、塩筒大神（しおつつのおおかみ）」の3神を祀（まつ）り、縁結び、安産、航海・交通の安全の神として信仰されています。あらゆる和合をもたらすこの神社では、本殿に参拝するだけでなく、さまざまな願掛け神事が受けられます。

まず1つは「海積の祓（わたつみのはらい）」です。青島神社には不思議な井戸があり、海のすぐ近くにあるのに真水しか出ないというもので「玉の井」と呼ばれています。竜宮城の入口ともいわれ、願い事を書いた願い符に息を吹きかけて「玉の井」に溶かすと願い事がかなうとされています。

元宮は、古代の臨時祭祀（お祭り）の跡として伝えられる聖地です。この場所から割れた弥生式土器が多数出土していることから、祭器として使った土器の皿「平瓮（ひらか）」を使った神事が「天の平瓮投げ（あまのひらかなげ）」です。願いを込めて投げ、元宮裏手にある磐境（いわさか）の中に入れば願いがかない、割れれば開運厄払いになるといわれています。

また、元宮の横に立つ夫婦ビロウと呼ばれる2本のご神木に、願いごとによって色が異なるこよりを結んで願掛けする「産霊紙縒（むすびこより）」もおすすめ。ピンクは良縁、紫は心身健全、緑は生業成就、黄色は商売繁盛、白はその他の心願成就と5種類あり、自分の願い事に合わせて結びます。

江戸時代には心を寄せる相手を思いながら、神社の格子やご神木にこよりを結び付け、縁結びを祈願するという風習も。産霊紙縒は、願いが解けないよう結びきるのが良いといわれています。

紹介した3つの神事以外にも、浜辺で自分の心情にあったタカラガイを探し、想いと願いを込めて元宮の波状岩に供える「真砂の貝文」や「賽の目神事」など、さまざまな神事があり、楽しみながら参拝ができますよ。

青島神社は、多くの参拝者があちこちでカメラを向けています。本殿は鮮やかな朱色の拝殿と青い空との明るいコントラストが美しいですが、一歩、御成道（おなりみち）に足を踏み入れると、ジャングルに入ったような独特の雰囲気に。御成道は、明治40年10月31日、大正天皇が皇太子の時に西国御巡幸の際に青島に御成りになった際に整備された道。以来多くの皇族の参拝がありました。

御成道に入ってすぐにあるのが、祈りの古道。元宮への参道に絵馬掛けを設けた絵馬のトンネルです。ビロウジュの木陰から日が差す中、絵馬が風で揺れる様がエキゾチックで、思わず写真に収めたくなります。元宮は、ビロウジュの木々に守られるように鎮座し、そこだけ特別な空気が漂っています。

元宮跡からは、弥生式土器や獣骨などが出土。古い時代から小さな祠があったことから、古来、ここで祭祀が行われていと考えられています。

青島が神秘的な場所とされるのには、島が波状岩にぐるりと取り囲まれている景観にもあります。洗濯板がそのまま大きくなったように、ギザギザの岩が続くため「鬼の洗濯岩」ともいわれます。この独特の景観も、絶好の撮影スポットです。

青島に続く弥生橋のたもと、青島海水浴場のそばにあるのが「幸せの黄色いポスト」です。山幸彦と豊玉姫が海積の宮で出会い、恋文のやり取りをしたという神話に着目し、「幸福」などのイメージがある黄色いポストを設置。ポストとしての役割も果たしており、毎日郵便収集も行われています。黄色いポストと一緒にポーズをとる観光客も多いですよ。

2011年からは、黄色いポストから青島神社まで三輪タクシー「トゥクトゥク」が運行開始。年配の人や子ども連れでも気軽に参拝しやすくなりました。参道から神社までに加え、島を半周してくれるため、島の風景を楽しめます。

かつて新婚旅行の聖地といわれ、多くのハネムーナーたちでにぎわった青島は、現在海外からの観光客が増えています。青島のすぐ近くにある「青島ビーチ」は、海水浴やサーフィン、スタンドアップパドルボートなど、宮崎を代表するマリンスポーツが盛んです。

特に夏は、県内でも屈指の人出でにぎわう海水浴場でもあります。初心者向けのサーフィン体験スクールも行われ、気軽にサーフィンが楽しめます。

古くから信仰の対象だった青島神社には、独特の伝統行事があります。毎年成人の日に行われるのが、「裸まいり」です。山幸彦が、海積の宮から無事に帰還したことを喜んだ村人が、衣服を着る間もなく裸のまま海に入って出迎えたという故事にちなんだ祭りです。白足袋にふんどし、白装束の老若男女が真冬の冷たい海に入って禊（みそぎ）を行い、青島神社に参拝。全国から多くの人が参加する恒例行事です。

夏には「海を渡る祭礼」があります。青島神社の祭神である山幸彦と豊玉姫、塩筒大神が、海にゆかりがあることから、3柱の主祭神を海積の宮にお連れしたいと1948年から始まったもの。23歳になった氏子の青年が主催者となり、海上渡御を行います。御座船に乗った神輿を先頭に、大漁旗を掲げた漁船が列をなして海を渡る姿が壮観です。

ビーチに面する「こどものくに」は、「岩切章太郎メモリアルパークこどものくに」と名前も変わりリニューアル。園内にある「こどものくにガーデン」は200種2500種を有するバラ園や、400本の椿園、ジャングルのような芭蕉谷、アスレチックもあります。バラ園は、春と秋のバラの時期にバラを存分に堪能できるのはもちろん、1年中、草花を楽しめ、花と一緒のフォトジェニックな1枚が撮影できると人気です。

バラ園の片隅にある六角形の屋根の建物には、ハンモックを通じてさまざまなライフスタイルを提案する「青島ハンモック」があります。1階はハンモックの展示や手編みハンモック体験のほか、ハンモックを気軽に楽しんでもらいたいとレンタルハンモックも行っています。2階はカフェスペース。バラ園にちなんだものや季節の果物を使ったスペシャルドリンクなどを提供。野菜豊富なランチも数量限定で並びます。こどものくにガーデンの季節の花々と海という抜群の景観と相まって、何時間でも過ごせそうです。

青島ビーチの入口付近に入場ゲートがある「宮交ボタニックガーデン青島」は、ブーゲンビリアやハイビスカス、ジャカランダなどの亜熱帯花木類が咲き誇ります。大温室にはカエンボクやホウオウボク、ヒスイカズラなどの世界各地の熱帯花木や、カカオ、レンブなどの熱帯果樹も鑑賞でき、トロピカルな気分が楽しめます。

青島は漁港がすぐ近くにある港町だけに、おいしい店もたくさんあります。漁協直営の「港あおしま」は新鮮な魚介類がリーズナブルな価格で提供。ボリュームある定食が人気です。地元の新鮮な魚介や野菜を使った串かつメニューが楽しめる「串かつダイニングHIROYA」は、ANAホリデイ・イン・リゾート宮崎の近く。厳選素材のパンやシュークリームが評判で、ちょっとしたランチも楽しめる「パンカフェao」など、のんびり気ままにおいしいものを楽しめる食事処もたくさんあります。

9月には生徒会や保護者が力を合わせての小中合同運動会が開催。秋の風物詩である合同運動会では、青島音頭や臼太鼓踊りを披露したり、保護者が綱引きを行ったり、白団と赤団に分かれて激闘を繰り広げたりする光景と出合えます。

1990年に閉館された橘ホテル。橘ホテル跡地には、現在、民間事業者によって宿泊施設や土産物店、レストラン、シェアオフィスなどを持つ「青島ビーチビレッジ」を建設中で、2019年に開業予定だと地元の宮崎日日新聞で報じられています。

旅行者に便利な無料Wi-Fiサービスや連泊することで2部屋目以降が割引になる連泊プラン、効能豊かな温泉、滋味豊かな食材を盛り込んだ料理などの魅力を備えた宿も少なくありません。ホームページで出発地や出発地、旅行手段などを指定することで、部屋や無料駐車場、クチコミ、朝食メニューなどの基本情報を調べたり、自分にあったホテルやツアーの予約をしたりができ便利です。また、予約後はEメールアドレス宛に届いた予約確認メールや、メールアドレスを登録してログインすることで予約情報ボックスからも予約内容を確認できます。

青島という地名は世界に3つ。うち2つが日本にあり、1つ目が宮崎県の青島、2つ目が「島民15人に猫100匹」と称されるほど多くの猫たちと触れ合える猫島として有名な愛媛県の青島、最後のひとつが中国の青島（ちんたお）市です。

1949年に市南区、市北区、台西区、台東区、四滄区、李村区、浮山区の7区で誕生した青島市。1951年に膠県や膠南県、膠河県、即東県などの9県からなる膠州専区の嶗山弁事処を編入、1953年には嶗山弁事処が区制施行によって嶗山郊区に、更に嶗山郊区が県制施行して嶗山県へとなりました。

その後も行政区域や特別行政区の編入を繰り返しながら発展し、現在では、中国の東沿岸部の重要な経済と文化の中心地や世界でも愛されている青島ビールの生産地としても親しまれています。