虹の松原
白砂青松の秘密をフカボリ

唐津湾の海岸線に沿うように、約4.5キロにも渡ってクロマツ林が続く虹の松原（まつばら）。虹の松原は、初代唐津藩主の寺沢広高によって作られた松原で、唐津湾沿岸の美しい風景を愛でられる景観スポットとして人気です。静岡市の三保の松原、敦賀市の気比の松原とならぶ、日本三大松原のひとつ。三保の松原が34ヘクタール、気比の松原が32ヘクタール、虹の松原が230ヘクタールと、日本三大松原の中で最も面積の広い松原でもあります。国の特別名勝に指定されており、ブリタニカ国際大百科事典小項目事典にも登場します。

国有林である虹の松原には、大きく3つの役割があります。1つ目は風をさえぎり、農耕地や住宅を保護する防風保安林としての役割。2つ目は塩害や津波、高潮による被害を防ぐ潮害防備保安林としての役割。3つ目に、空気の浄化や騒音を防ぐことで生活環境を守り、また森林レクリエーションの場、保健保安林としての役割です。

虹の松原は17世紀初め、初代の唐津藩主となった寺沢志摩守広高（てらざわしまのかみひろたか）によって植林されました。潮風や飛んでくる砂を防ぎ、街道や村々、田畑を守るためです。江戸時代に虹の松原は「二里の松原」とも呼ばれており、寛政元年に幕府巡見使が唐津を訪れたときには、案内の庄屋が虹の松原を「二里の浜、虹が浜、唐土が原とも呼んでいる」と答えたという記録があります。

虹の松原の長さは全長1里ほどで「虹の松原」の「虹」を2里という距離と聞き間違えた人が多いために、かつては「二里の松原」とも呼ばれたのではないかという説があります。

「虹の松原七不思議の会」という研究会を発足させた佐賀大学客員研究員、田中明氏の解説により虹の松原に伝えられる不思議7選。[1]豊臣秀吉がセミに「騒々しい」と叱ってから、セミの声が途絶えた。[2]豊臣秀吉が、松が高くて見通しが悪いため「低くなれ」と松をにらんで以来高くならない「にらみの松」がある。[3]松浦川河口付近には松の根が地表に現れた「根上りの松」がある。

[4]槍が立てかけられるほどに枝を広げた「槍掛けの松」がある。[5]100万本の松はクロマツばかり。[6]海岸近くなのに二軒茶屋の井戸からは真水が出る。[7]神集島の西端と高島の東端を結んだ延長線上が、虹の松原のちょうど中心。[8]浜崎にある諏訪神社に祀られている諏訪姫の願いにより、松原にはヘビがいない。実際、セミは一般的なクマゼミなどはあまり見られず、松を好むハルゼミとニイニイゼミがほとんど。ヘビも少なく、アカマツは何本か見ることができます。七不思議なのに８つあるというのも不思議ですね。

樹齢400年にもなる松の2本の幹が仲良く伸びていることから、「夫婦松」の愛称で親しまれるパワースポットの「連理の松」も見逃せないスポットです2本の間をくぐると幸せになれるとの言い伝えもありますので、ぜひ探してみてください。

白砂青松とは白い砂浜に青い松が生えている風景で、昔から多くの画家が描いてきた美しい風景とされています。白い砂浜には、玉島川上流の山地の地質が花崗岩であるためで、それが白砂の源となっています。河川改修などの影響で、砂浜は全国的にも減少傾向にあるなか、虹の松原は現在も白砂青松にふさわしい松原が維持されています。

40～50年前までには、虹の松原では家庭で使う燃料を集めるために松葉かきが行われていました。そのため、当時の松原は林内でも白い砂があり、林もほどよく密集していませんでした。松葉かきが行われなくなると、地上には草が生い茂るようになり、広葉樹も生えるようになります。

昔のような白砂青松の虹の松原を再生しようと、2007頃から佐賀森林管理署、佐賀県、唐津市などの行政機関と住民との話し合いのもと、虹の松原の保全・再生に関する方針が策定されて、松葉かきを始めとする、さまざまな活動が行われるようになりました。

虹の松原は85種類の野鳥が見られるほか、100種類以上のキノコが確認されています。そのうちのひとつが、幻のキノコとも言われるショウロです。ショウロはクロマツと共生する菌根菌というキノコで、現在、ショウロが見られにくくなった背景には、松葉かきが行われなくなったことが影響しています。

ショウロが生えるには、日当たりの良い砂地に、若いクロマツが生えていなければならないのです。虹の松原ではアカマツも見られ、アカマツには、キノコやマツタケでおなじみの菌根菌も。虹の松原で確認されるキノコの半数以上を松の根に菌根を作る菌根菌が占めています。

鏡山は標高284メートルで、山頂の公園までは車で上がることができます。大きな池や芝生広場、休憩所があるほか、土産物店なども整備されており、展望台からは虹の松原や唐津城、唐津市街、唐津湾が一望できます。

桜とツツジの名所として地域で親しまれているスポットであり、多くの野鳥や草花も生息していることから自然散策スポットとしてもおすすめです。周辺には鏡山神社や佐用姫神社があり、真実の愛を応援してくれる神社としても人気があります。

鏡山は古代から「神の山」とされて崇められてきました。神功皇后が三韓征伐のときに山頂に鏡を祀ったことから「鏡山」の名がついたと言われています。日本三大伝説（または、悲恋物語）とされているのが、「羽衣伝説」「浦島伝説」そして「松浦佐用姫伝説」ですが、鏡山はその「松浦佐用姫伝説」の舞台になっています。

537年、朝鮮半島の「任那（みまな）」「百済（くだら）」を救援せよとの朝廷の命を受けた、大伴狭手彦（おおとものさてひこ）は、朝鮮へ向かう途中に軍備を整えるため唐津地方に停泊します。そこで狭手彦は、美しい松浦佐用姫と恋に落ち、妻にしました。その後、狭手彦は朝鮮半島に向けて出帆します。佐用姫は狭手彦を鏡山の山頂から見送り、領巾（ひれ）を振り続けたと言われています。

そのため、鏡山は領巾振山（ひれふりやま）とも呼ばれました。佐用姫は呼子の加部島まで船を追いかけ、7日7晩泣きはらして石になったとも言われ、その伝説は万葉集や世阿弥の能などにもうたわれています。

鏡山は野鳥の観察スポットとしても知られています。季節ごとにさまざまな野鳥が訪れます。留鳥としては、ウグイスやシジュウカラ、メジロ、キジバト、ヒヨドリなどが見られます。秋には鏡山を通過して渡るハチクマなどの猛禽類も見られますが、ツツドリやオオルリ、エゾビタキなども観察されます。冬にはトラツグミやシロハラ、ミヤマホオジロなどが代表的です。

昆虫もさまざまで、鏡山にある池にはタイワンウチワヤンマやホソミオツネトンボ、ショウジョウトンボなどが飛び交います。ハルゼミやウバタマムシ、オオオサムシやヒメオサムシ、ヒラタクワガタも見ることができます。秋にはスズムシやマツムシの鳴く声が聞かれます。

また、日本にいるチョウ300種のうち、佐賀県には100種ほどが生息しています。鏡山ではナミアゲハ、ミヤマカラスアゲハがツツジの満開の頃に飛来するほか、アサギマダラ、ジャコウアゲハ、アオスジアゲハなど約64種が確認されています。

広大な観光スポットである虹の松原の中にはレストランや軽食店、土産物店などがあり、昔ながらのお店から新感覚のお店まで、散策途中にふらりと立ち寄れるグルメが豊富。からつバーガーなどの軽食や、海浜館のような本格的レストランもあれば、松露饅頭や松原おこしを始め、松の若葉をイメージした「若緑」やうるち米を原料として蒸した生地にあんを巻いた「けいらん」などの、松原名菓は特に親しまれています。

虹ノ松原の定番メニューと言えば、外はサクサク、中はふわふわのからつバーガー。ベンチに腰かけ、松林を背景にほおばるスペシャルバーガーは格別です。佐賀県産ビーフを使ったパテに、ハム、チーズ、エッグ、そしてレタスとボリュームたっぷりですが、しつこくないサッパリと楽しめる味わい。アクセントにブラックペッパーが効いています。からつバーガーはその売上の一部を県に寄付し、虹ノ松原の保全のために活用しているとのことなので、虹ノ松原が気に入ったら、必ず立ち寄りたいスポットのひとつです。

海浜館は和の風味を活かした欧風料理のレストラン。明治時代の末にオープンした「海浜館ホテル」の名を受け継ぎ、1984年からレストランとして営業しています。洋館を思わせる店の中に入ると、ホテルのレストランだったことを彷彿とさせる白を基調とした落ち着いた雰囲気。日本人好みの和風味を欧風料理に見事に調和させた、唐津の旬の味わいを存分に楽しむことができます。虹ノ松原の中心近くに位置する海浜館は、虹ノ松原を代表するレストランと言っていいでしょう。

松露饅頭は、丸くてかわいい形が人気の定番の唐津土産です。カステラ生地の中に、たっぷりとこしあんが詰まっています。幻のきのこと言われている、虹ノ松原に自生するきのこ「ショウロ」に似ていることから「松露饅頭」の名がついています。甘さは控えめなので、こしあん好きならいくつも食べられる、たまらない和菓子。手焼きならでは素朴な味わいが楽しめる松露饅頭は、唐津市内各所で購入が可能です。虹ノ松原では麻生本家などで購入できます。

虹の松原を象徴する和菓子が、松原おこし。虹の松原のクロマツを、棒状のおこしに黒砂糖を絡めることで再現しています。飽きの来ない素朴な味わいが楽しめます。三角形のパッケージは鏡山を表していて、パッケージには松原が描かれています。まさに虹の松原のお土産にはピッタリ。麻生本家では1890年の創業以来作られていて、松原おこしの製法や古道具をギャラリースペースで展示しています。2階を見たいときは、店員さんに一声おかけください。

唐津は佐賀県の中で人気の観光地であり、福岡県福岡市西区の姪浜駅と佐賀県唐津市の西唐津駅とを結ぶJR筑肥線が通っているなど、車でも公共機関でもアクセスしやすい場所。虹の松原周辺には、筑肥線唐津駅から徒歩約15分の場所にある唐津くんちの曳山を間近で眺められる「曳山展示場」や唐津のシンボルとして有名な「唐津城」、海水浴場など、旅行者に人気の観光資源もそろっています。