中島公園
札幌でホッとひと息つくのに最適な都会のオアシス

中島公園は総面積21万416平方メートルの都市公園。豊かな自然と触れ合えるのはもちろん、園内には江戸初期築の茶室を移築した「 八窓庵 」や「 北海道立文学館 」「 札幌コンサートホールKitara 」など、文化、歴史に関する施設も充実しています。

美唄 出身の彫刻家・安田侃（やすだ かん）の作品などモニュメントも多数あり、散策がてら芸術鑑賞も可能。春には桜が、また秋には園内の木々の葉が色づき艶やかな紅葉風景に彩られる、札幌でも指折りの美しい公園です。

その歴史は、開拓の鍬が下ろされて間もない明治7年（1874）に遡ります。鴨々川（かもかもがわ）に水門が設けられ、豊平川上流で伐採した木を集積する貯木池が造られたものの、8年ほどで使われなくなり次第に荒廃していきます。そんな「貯木池を公園に」という地元の要望で、明治20年（1887）に中島遊園地（現在の中島公園）の整備がスタート。同年には競馬場が移設され、北海道博物陳列条も建設。その後、料亭なども次々と造られ、娯楽の場となっていきました。ちなみに、かつての貯木池が、現在の菖蒲池となっています。

明治40年（1907）、当時の造園の権威・長岡安平氏を東京から招き、整備計画を依頼。整備が進められ、明治43年（1910）に中島公園と改称されたこの公園は、大正期に開道50年記念北海道博覧会の舞台になるなど、まさに札幌の顔として発展していきました。

札幌の発展とともに変遷し、歴史の波にもまれてきた中島公園。その姿や役割が変わっても、市民の憩いの場であり続けることに変わりはありません。

イチョウやシラカバ、ハルニレなど、代表的な樹種だけでも43種の木々が生い茂る中島公園。園内をふらりと歩くだけで、緑豊かな心安らぐ風景と出合えます。初夏の新緑や秋の紅葉と、季節ごとに素晴らしい景色が広がりますが、中でもおすすめしたいのが春の桜。エゾヤマザクラにはじまり、ソメイヨシノ、枝垂れ桜、八重桜の順に咲くので、長い期間花見が楽しめます。特に枝垂れ桜の美しさには定評があり、公園の魅力的な資産をセレクトした「中島公園三十三選」にも挙げられています。

花見スポットは園内各所にありますが、おすすめは「八窓庵向かいの日本庭園の枝垂れ桜」、「中島体育センター裏のエゾヤマザクラ」、「文学館付近からボート乗り場近くまで続くソメイヨシノの桜並木」の3カ所。札幌で花見といえば円山公園が有名ですが、中島公園も負けず劣らずのおすすめ花見スポットなのです。

中島公園は、散策の他、歴史的建物巡りも魅力のひとつ。明治13年（1880）に大通西1丁目に建てられ、昭和33年（1958）に同園へ移築された「 豊平館 」や、江戸初期築の「 八窓庵 」もあり、どちらも国の重要文化財に指定されています。

歴史的建造物だけでなく、園内には数々の文化的な施設も建てられています。「 札幌コンサートホールKitara 」はコンサートを聞きに行くのもいいですが、旅行で訪れるなら、菖蒲池の南側から眺める建物込みの風景を楽しんでみて。「 北海道立文学館 」も、春はサクラ並木と園路を挟んで相対している姿が、秋は紅葉が建物と相まって美しい景観を作っています。また、「札幌市天文台」はその歴史に注目を。明治時代にあった岡田花園内の岡田山にあり、その山では明治42年（1909）に来札した新渡戸稲造夫妻が同級生と一緒に写真を撮っています。

さらに、著名作家の手による彫刻やモニュメントも見逃せません。園内には彫刻・碑像・モニュメントが全14基あります。特におすすめは、 美唄 市出身の彫刻家・安田侃（やすだかん）による「相響」、「レナード・バーンスタイン像」、「木下成太郎像」など。また、山内壮夫の「森の歌」もおすすめです。散歩がてら、作風の異なる新旧の彫刻、モニュメントを鑑賞してみましょう。

日が沈むと、それまでの健康的な雰囲気から一転し、中島公園はぐっと大人のムードに。そんなムーディーな夜を演出しているのは、周辺や園内施設のライトアップ。ガラス張りの「 札幌コンサートホールKitara 」はそれ自体が光り輝き、コンサートのある日は園路もライトアップされます。また、白大理石の彫刻「相響」も明かりに照らされてきれいです。ライトアップされた札幌パークホテルの建物が、夜闇の中にぽっかり浮かびあがって見える姿もまた、夜の中島公園の独特な風景を生み出しています。

冬にはKitaraでイルミネーションも開催され、周辺の木々が電飾で彩られます。また、「 ゆきあかりin中島公園 」では、日本庭園の冬期閉園を一時的に解除し、スノーランタンの幻想的な光で冬の庭を飾ります。

「札幌まつり」の縁日と「 豊平川花火大会 」の日には、ボート乗り場も時間延長して営業。夜の池にボートを浮かせ、花火を見上げる。そんなロマンチックすぎる札幌の夜を過ごすのもおすすめです。※2020年度は開催中止

自然豊かな園内は、散策はもちろん、夏のボート遊びやお祭り、冬の歩くスキーと、シーズンごとにさまざまな楽しみがあります。

春はお花見と、恒例となっている園芸市がおすすめ。池の氷が溶け、水鳥が菖蒲池に戻ってくる心躍る季節です。ゴールデンウィーク前には、冬期休業していた公園の全施設が開放されます。

夏には、公園が一番の賑わいを見せる「札幌まつり」が行われます。期間中は約500店の露店やサーカス小屋が公園に立ち並び、普通に歩くのも困難なほどの賑わいに。祭りの3日間は仮設の電灯がたくさん立ち、公園全体が明るくなっているので、夜も安心して散策できます。また、フジやアジサイなど、園内の花も次々と満開を迎える季節。「 豊平川の花火大会 」を公園から見るのもおすすめです。

そして秋は、何といっても紅葉狩り。公園中が紅葉で彩られる、と言っても過言ではないほどの景色が堪能できます。特に日本庭園の紅葉と、大正時代に植えられた地下鉄駅近くのイチョウ並木が見ものです。

最後に、公園から足が遠のいてしまいそうな冬ですが、雪が積れば歩くスキーのコースが設定され、無料貸し出しのスキーで体験も可能です。年の瀬にはシメ飾りの屋台が並ぶ歳の市、元旦は隣接する3神社が初詣客で賑わいます。また、「 ゆきあかりin中島公園 」では、日本庭園の冬期閉園を一時的に解除し、スノーランタンの幻想的な光で冬の庭を飾ります。

1年を通して楽しめる中島公園。札幌観光の際には、ぜひ立ち寄ってみてください。