納沙布岬を心行くまで満喫した後は、明治公園に立ち寄ってみよう。レンタカーで岬と根室の市街地を結ぶ国道35号線を、太平洋を左に感じながら南下していく。ずいぶんと街並みが開けてきたところで、道はそのまま目的地へと続いている。巨大な公園なので、見逃すこともないだろう。所要時間は35分で、21キロばかりのドライブとなる。
明治公園は、そもそも北海道で2番目に作られた牧場を再利用した公園だ。一面の緑のじゅうたんにタンポポが咲き誇る5月は、特に観光客でにぎわう。園内には1932年と1936年に建てられた、レンガ作りの3基のサイロがあり、明治公園の象徴となっている。
無料の駐車場があるので利用させてもらい、園内を散策してみよう。基本的に無休で、入園は自由だ。西側には鑑賞用の巨大な池があり、北側には、子どもも遊べるアスレチックスペースがある。ファミリーで訪れれば、良い思い出ができるかもしれない。
【納沙布岬⇔明治公園】
＜距離＞＝約21キロ
＜所要時間＞＝38分
※Google Mapで算出した距離と時間。目安として参考に。
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