黒川温泉の中心街。川沿いに佇む老舗宿。黒と茶を基調とした趣深い外観で、格子や瓦が昔懐かしい風景を漂わせます。宿の主人が10年もの年月をかけて掘った洞窟温泉は必見。暖炉裏端を囲む食事は普段できない貴重な体験となりますよ。

民芸調の和室は、温かみある色調の木材と、塗り壁に心和みます。座椅子や机も客室の空間に合う、意匠を凝らしたインテリア。6畳、8畳、8畳＋8畳の2間の客室があり、コンパクトながらも狭さを感じない造りとなっています。

新明館自慢の「洞窟風呂」は、宿の主人が1人で数年の年月をかけて手掘りしたもの。全長30メートルもの大きさは圧巻。洞窟の中に湯気が立ち込める天然の蒸し風呂を堪能できます。「岩戸風呂」は、ゴツゴツとした岩肌に、太い立派な木材が組まれた独特な露天風呂。ぬめりのある湯は肌がツルスベになり、健康増進にも効果があります。

館内の休憩所には、暖炉裏を備えており、フリーのコーヒーなどを用意。昔ながらの空間を感じながら、優雅なひとときを過ごせます。湯上がりは、外の回廊脇の暖炉裏で、川のせせらぎを聞きながらくつろぐのもおすすめですよ。

食事は、暖炉裏の食事処「庄屋」か部屋食で選ぶことができます。「庄屋」では、暖炉裏を囲みながら、川魚や肥後牛の網焼きを自分で焼いて、食べることができます。夕食は、有機栽培の自家農園で育てた野菜を使った熊本の郷土料理。どこか懐かしく優しい味わいです。

食事処「庄屋」で頂く朝食は、新鮮な食材をふんだんに使用した和食。イカ明太や温泉卵、だし巻き玉子など白飯に合う小鉢が並びます。（日によってメニューは変わります。）丁度良い料理の量で、お腹も満足。小国のジャージーヨーグルトも朝からうれしいですね。