キンムトー(沼湯)／弟子屈

屈斜路湖に近い秘境

弟子屈町内から車で約40分、屈斜路湖の東側の山中には、秘境と呼ばれるキンムトー(沼湯)がある。キンムトーとは、山の上にある神秘的な沼を意味しており、昔は湯が沸く場所もあったので沼湯とも呼ばれている。4.17ヘクタール、水深約6.5メートルのキンムトーは、雨水や雪解けの水からできたもの。周りには人工的に建設されたものがなく、森林に囲まれた沼周辺は、鳥や虫はもちろん、エゾシカやヒグマ、スズメバチの生息地でもあるので、鈴や熊対策スプレーを携帯するなど、注意が必要。

川湯エコ・ミュージアムセンターから硫黄山の横を通る片道7キロ、徒歩2時間の散策路や、約10キロの池の湯林道も通っている。ただし、林道入山には森林管理署の許可が必要だ。池の湯林道は、国道391号と道道52号を結ぶだが、国道391号からの入口には、目印がなくわかりにくい。

砂利道を進み、川湯温泉方面への分岐を通過し、約5キロの場所に「ここから320メートルでキンムトー」と書かれた案内板がある。この先はぬかるんだ獣道のため、車を駐車し徒歩で移動。人通りは少なく携帯電話もつながらないので、無理せず注意しながら進もう。秋には黄色の紅葉が楽しめる、観光客のいない穴場スポットだ。

【住所】北海道川上郡弟子屈町字跡佐登
【交通】JR：釧網本線川湯温泉駅から車で約30分
【駐車場】あり　約3台
【問い合わせ】015-482-2200/摩周湖観光協会
【営業時間】6月～9月(林道開通時のみ)
【備考】URL　 http://www.masyuko.or.jp/pc/sightseeing/kinmuto.html