地球岬
青い絶景の岬を100％満喫する4つのアイデア

古くから天然の良港として栄え、工業都市に発展した室蘭。北海道の他の都市にはない文化、歴史を形成した源は、その地形にあるといえます。太平洋と噴火湾に突き出した絵鞆半島（えともはんとう）を中心に市域が広がり、三方を海に囲まれた室蘭の街並みは半島付け根に市街地が広がっており、室蘭港に面した埋め立て地を工場群が占めています。

その一方で、太平洋に面した外海は断崖絶壁が続き、自然がそのまま残った海岸線を形成。絵鞆半島の外海岸にある「ハルカラモイ」「マスイチ浜」「地球岬」「トッカリショ」は、アイヌ文化に由来する景勝地ピリカノカとして国の名勝に指定されています。地球岬をはじめ、雄大な自然の景観に圧倒される室蘭外海の旅。海と絶壁が織りなすパノラマの連続を堪能してみましょう。

昭和45年（1970）、室蘭市民の投票をもとに「室蘭八景」と呼ばれる8つの観光スポットが選定されました。その、室蘭八景のひとつである地球岬の語源は、アイヌ語の「ポロ・チケップ（親である断崖）」。それが、チケウエ→チキウ→チキュウと呼び方が転化し、いつしか地球岬と呼ばれるようになったといわれています。高さ約130メートルの断崖絶壁にある地球岬展望台に立つと、目前に広がるのは文字通り地球の丸さを実感できる風景。どこまでも続く太平洋の海原、限りなく広い空、快晴の日には遠く大沼の脇にそびえる駒ケ岳や恵山岬（えさんみさき）、下北半島までを眺望できます。

地球岬の景観は、1980年代に朝日新聞「北海道の自然100選」、北海道郵政局「あなたが選ぶ北海道景勝地」、読売新聞「新日本観光地100選」で、それぞれ第1位を獲得。平成24年（2012）には「名勝ピリカノカ絵鞆半島外海岸」として、国の名勝「ピリカノカ」に指定されました。

5月下旬～6月いっぱいまで、気象条件によっては灯台の下に幻想的な雲海が広がることもあります。時間帯の目安は夜明け～10時30分。地球岬の標高は130メートルと道内の他の雲海スポットに比べると低めであり、室蘭の雲海は移動しやすいため“出合えればラッキー”という存在ですが、これを目当てに訪れるのも乙なもの。また、海上に浮かぶ満月の美しさも絶景です。運がよければ、春から秋にかけて地球岬展望台から太平洋を回遊するイルカやクジラを見ることもできますよ。

地球岬の西側には、約50ヘクタールの地球岬緑地内が広がり、散策路が整備されています。散策路はいくつかのコースに分かれており、全部歩くと3～4キロメートルほど。

緑地には、ミズナラやイタヤカエデなどの樹木が立ち並び、新鮮な空気と木の香りに満たされながら、森の小路を心地よく散策できます。ここはカタクリの群生地としても知られ、エゾカワラナデシコやエンレイソウ、オオバキスミレなど、春にはたくさんの花々を見ることができます。また、キツツキやヒヨドリ、アカゲラなど数々の野鳥も観察でき、市民探鳥会の開催も。周辺は渡り鳥のルートにあり、渡り鳥を狙ったハヤブサの姿も見ることもできます。

散策路の所要時間は、普通に歩くだけなら1時間ほど、花や鳥を眺め撮影しながら歩けば2時間程度が目安。適度にアップダウンがあり、ほどよい運動にもなります。野鳥の声を聞きながら、森の中をてくてく歩いて、心洗われる時間を楽んでください。

この散策路は地球岬の駐車場に入り口がありますが、多くの観光客は地球岬展望台のみを見て他へと移動するため、それほど人の利用はありません。必然、道中の草は伸びがちでところどころクモの巣が張っている箇所が。虫の苦手な人やシニア世代にはおすすめしにくい道となっています。もし、歩く場合は、底の厚いスニーカーやトレッキングシューズを履きましょう。

散策路の先に待っているスポットは「チャラツナイ」。この海岸付近には大小さまざまな奇岩があり、地球岬からの展望とはまた違った景観を楽しめます。チャラツナイで最も大きな岩は「ムカルソ（マサカリ岩という意味をもつ言葉）」と呼ばれる岩。満潮時には小船が通れるほどの四角い空洞があり、東向きに穴が空いていることから「蓬莱山」という名前がついています。チャラツナイの展望スポットから、蓬莱山は見えませんが、ボートクルーズなら鑑賞が可能。ぜひ、海からの展望も楽しんでみてください。

地球岬は絵鞆半島（えともはんとう）の南端の突端にありますが、そのほど近くにも室蘭八景に数えられている景勝地があります。

「金屏風（きんびょうぶ）」は、地球岬から東に700メートルほどの海岸にある約100メートルの直立した断崖の連なり。赤褐色を帯びた崖面に朝日が映えると、金の屏風を立て連ねたように見えることから、この名称で呼ばれるようになりました。半島の西側にある「銀屏風（ぎんびょうぶ）」と対をなし、「朝日の金屏風、夕日の銀屏風」といわれています。残念ながら屏風のように見えるのは海から見た場合で、その美しさを眺めるならクルージングがおすすめです。

また、金屏風から北に700メートルほど進むと、「トッカリショ」があります。その語源は「トカル・イショ」で、「アザラシの岩」という意味。かつては、冬になるとここにアザラシが群れていたといわれています。高さ100メートル前後の切り立った断崖の上をクマザサが覆い、海の青と笹の緑のコントラストが荒々しく尖った断崖を際立たせる。海に浮かぶ奇岩の景観も印象的です。

地球岬を訪れたら、ぜひ立ち寄ってほしいのが売店。駐車場の横に2軒のプレハブ店舗が並んでいます。

左側のお店が「よってけ家」。串つぶ、たこ焼き、ソフトクリームなど、出来立ての味がその場で食べられます。いちばんのオススメは室蘭カレーラーメン＆室蘭やきとりを包み込んだ「中華まんじゅう」。これは、麺とカレースープ、やきとり用の豚肉とタレ、それぞれを皮で包んだもの。これぞB級グルメといえる味わいが楽しめます。また、よってけ家のお母さんが「実はイチオシ」と語る一品が「卵焼き」。とてもシンプルな軽食グルメですが、ふわふわの卵とジューシーな甘みで、今人気を博しています。千歳・苫小牧方面から卵焼きを目当てに再訪するリピーターもいるほどですよ。

右側のお店は「大石物産 地球岬売店」という食堂＆売店。ラーメンやうどんなどのおなじみメニューが並ぶ中で、やはりおすすめは「やきとり定食」です。豚肉の室蘭やきとりとタレの味わいが、ごはんに好相性です。

昭和の名残を感じる、懐かしい風情の地球岬の売店。お店の方が気さくに声をかけてくれるので、ちょっと温かい気分になります。

地球岬をはじめ、室蘭八景の景勝地が並ぶ絵鞆半島の景観を堪能するなら、「地球岬遊覧」がおすすめです。クルージングで見ることができる室蘭八景は「大黒島」「絵鞆岬」「銀屏風」「マスイチ浜」「地球岬」「金屏風」「トッカリショの6カ所。国の文化財「名勝ピリカノカ絵鞆半島外海岸」の雄大な風景を海上から目の当たりにできるのです。

高さ約100メートル級の断崖絶壁が約14キロメートルも続く絵鞆半島の海岸線は、金屏風や銀屏風など、地上からは見ることができない絶景揃い。海上から、力強くダイナミックな自然の造形を見てみましょう。海から眺めた地球岬の灯台、展望台はとても小さく、展望台に集う人たちもまるでミニチュアモデルのよう。地球岬はクルーズの最後に訪れる、まさにクライマックスです。

地球岬遊覧の運行期間は、4～11月限定。10時～と14時～の2回で、所要時間は約1時間30分です。天候や予約状況によっては運行しない場合があり、2日前までの予約が必要ですので、問い合わせください。

地球岬遊覧を実施するスターマリンKKは、「室蘭夜景ナイトクルージング」「室蘭イルカ・クジラウォッチング」「室蘭港内クルージング」という複数のコースを運行しています。これらのコースは2000円～6000円（大人）といったリーズナブルな価格設定で、いつもの視点とは異なる室蘭の世界を体験可能。ダイナミックな自然景観と人の営みが同居した、不思議な魅力あふれる街・室蘭を、ぜひリピートして楽しんでみましょう。