小樽「北一硝子」
朝イチのカフェタイムをおすすめする理由

天然の良港を有し、国際貿易港として道内でもいち早く拓けた小樽。北一硝子の前身である「浅原硝子」が産声を上げたのは、小樽が活況を帯び始めた明治34年（1901）のこと。薩摩キリコ発祥の地、九州出身の初代・浅原久吉が大阪での修業を経て小樽に渡り、当時の生活必需品だった石油ランプの製造を始めました。明治43年（1910）には、漁業用浮き球の製造･販売も開始。着実に業績を伸ばし、昭和初期には小樽を拠点に旭川、室蘭、釧路、樺太にも製造所を持つ、道内有数の大企業として名を馳せました。

昭和46年（1971）、｢北一硝子｣へと社名を変更し、昭和53年（1978）には花園本店を開店。ほどなくして、主力商品の石油ランプやガラス製品を求める観光客のバスで、店前の国道5号が渋滞を起こしてしまうほどの人気スポットに。その後、当時は問屋街だった堺町通りに出店し、この通りが小樽有数の観光地へと成長していきます。小樽＝ガラスのイメージは、まさに北一硝子が生み出したといっても過言ではないのです。

カップやプレートなどの日用品をはじめ、アクセサリー、インテリア小物など、北一硝子で販売しているガラス製品は、ざっと3万点以上！　小樽や道内外のガラス職人が丁寧に手作りしたオリジナル商品が、棚にびっしりと並びます。手作りのため、同じデザイン・形でもひとつ一つ色味や柄が微妙に異なり、ある意味全てが1点もの。また、季節感を反映させた期間限定品が多いのも特徴で、訪れるたびに新たなアイテムと出合うことができます。

数ある商品の中でも、特に充実しているのが食器類。デザイン性はもとより使いやすさもしっかり考えて作られており、お土産としてはもちろん、自宅用にもぴったり。価格帯は数百円から数万円まで幅広く、予算や目的に合わせて、数えきれないほどの商品からあれこれ選べるのも北一硝子ならではの魅力です。

北一硝子三号館・和のフロアの1番人気商品は、花見や花火、雪景色など、季節感ある背景にウサギが配された「月見うさぎ」シリーズ。表面に砂を吹き付けるサンドブラストと切子の技術を組み合わせたアイテムで、細部まで描きこまれた絵柄に、ガラス職人の確かな技術を感じます。月をかたどった側面の丸窓をのぞくと、ウサギの姿が見えるというかわいらしい演出も。ロックグラスのような「大杯」や「グラス」、「一口ビールグラス」「小鉢」など商品ラインナップが豊富なのも魅力で、季節ごとの限定品もお目見えします。

石油ランプなど小樽らしい商品をはじめ、自然をモチーフとしたアイテムがそろう三号館・カントリーフロアの1番人気商品が、耐熱性のサーモマグカップ。60℃以上の飲み物などを入れると、絵柄の部分に美しい色が浮かび上がってきます。お茶やコーヒーを飲むのが楽しくなりそうな個性派カップです。絵柄は、小樽運河の情景やラベンダー、雪の結晶、イルカなど種類豊富。サイズは200ミリリットルの小と300ミリリットルの大があり、好みの大きさとデザインから選べるのもうれしいですね。

北一硝子・洋のフロアの売れ筋アイテムは「ゆらゆらグラス」。グラスの底がゆるやかな曲線になっており、テーブルへ置くたびにゆらゆらと不安定に揺れますが、決して倒れません（意図的に倒すのはナシ）。そんな不思議さに目がいきがちですが、実際に使ってみると持ちやすく、飲み口の厚さや大きさも普段使いにちょうどいい優れもの。色は夕焼け色の「サンセット」や「ラベンダー」、「ミッドナイト」など定番が5色あり、その他、耐熱性タイプや季節限定の柄入りタイプなど多彩なデザインが揃います。

石油ランプはちょっと気がひけるけど、北一硝子らしいインテリアランプが欲しいという人におすすめなのが、ステンドグラスのコンセントランプ。コンセントに差し込むだけという手軽さと、持ち運びに便利な程よいサイズが人気で、北一硝子の商品の中でもロングセラーを誇ります。小樽運河のガス燈をイメージしたデザインや波状のスラブガラスを使ったもの、色の組み合わせがすべて異なる多面体タイプなど、デザインバリエーションが豊富なのも魅力。もちろん、本格的なインテリアランプよりはグッと手ごろな価格なので、大切な人へのおみやげにもいいですよ。

ガラスショップでの買い物以外にも、北一硝子にはいろいろな楽しみ方があります。まずは、三号館の斜め向かいにあるクリスタル館入り口の脇にある階段を上ると、店頭で売られるガラス製品の一部を制作する「見学硝子工房」があります。ここでは、「ホットワーク」と「ランプワーク」という2種類の制作風景が無料で見学可能です。

ホットワークとは、窯の中で熱したガラスを長い筒状の棒で巻き取り、息を吹き込んで形を作っていくこと。いわゆる“吹きガラス”というもので、主にコップ類などを制作しています。るつぼと呼ばれるガラスの溶解炉から溶けた素材を竿に取り、成形する様子を見られます。制作中の商品は見学スペースに写真付きで都度紹介されているので、売り場でチェックすることも可能。

ランプワークは、バーナーで棒ガラスを溶かして形を整え、細かなアクセサリー類を作る作業。ちょっと紛らわしいですが「ランプ」を作るわけではないので注意を。手元の作業となりますが、職人が集中しながら、専用の道具を使って細かい部分まで制作に取り組む姿が見ものです。

見学可能時間は、ホットワークが9時30分～11時30分、13時～16時30分（火曜休み）、ランプワークは9時30分～13時、14時30分～17時30分（木曜休み）。

また｢自分でも作ってみたい！｣という人は、堺町通りから離れてはいますが、足を延ばして花園本店へ向かうのがおすすめ。「サンドブラスト体験」（所要1～2時間、2250円～）や、とんぼ玉(模様入りの穴が開いたガラス玉)とパーツを組み合わせてアクセサリーを作る｢とんぼ玉アレンジメント体験」（所要約15分、1000円前後～）を実施しています。

北一硝子の各店舗で、唯一制作体験を実施している花園店。サンドブラスト体験は、修学旅行生をはじめとした観光客に人気です。サンドブラストとは、ガラスに高速で噴射される砂を噴き付け、表面を削る技法。絵柄の付いた特殊なシールを貼り、ほかの部分をテープなどで覆い隠すことで模様が彫り込まれるのです。3種類のシールが選べるらくらくコースと、無制限のお好みコースを用意。まずは店内でグラスを選び、シールとテープを貼って、専用の機械で砂を噴き付け、テープをはがすと完成です。所要時間はシールの種類は、スズランや雪だるま、北一硝子のトレードマークとなっているランプといった北海道らしいものに加え、サクラやクローバー、キューピッドなど20種類程度を揃えています。

「あまり時間はないけどガラス制作体験がしたい」という人には、とんぼ玉アレンジメント体験がおすすめ。所要時間15分ほどで、とんぼ玉を使ったストラップやペンダント、ヘアゴムなどができ上がります。とんぼ玉は赤や黄色、緑、青といったカラフルなものから、黒に金箔、銀箔を施したシックなものまであり世代を問わず楽しめます。アクセサリーパーツも、色とりどりの革紐のほか、藍染めを使ったストラップパーツも用意され、お土産として相手のイメージに合わせたアレンジが可能です。

堺町通りにある｢北一ヴェネツィア美術館｣は、その名の通りイタリアの「水の都」として有名なヴェネツィアの文化を紹介している美術館で、昭和63年(1988)に開館されました。イタリアで古くから受け継がれてきたヴェネツィアガラスの魅力と、中世貴族の潤いある暮らし・文化を紹介しています。ヴェネツィアに現存するグラッシィ宮殿をモデルにした18世紀のネオ・クラシック様式の素敵な外観も見どころ。

館内には、英国のチャールズ皇太子と故ダイアナ姫が実際にヴェネツィアで乗ったという大きなゴンドラも展示。展示は｢食堂｣や｢寝室｣など、生活シーンごとに分かれており、優美なガラスに彩られた貴族の暮らしにうっとりしてしまいます。特別企画展なども行われており、訪れる前に公式サイト( http://www.venezia-museum.or.jp/index.html )でのスケジュール確認がおすすめ。また、1階エントランスにはゴンドラが浮かぶ室内プールとミュージアムショップがあり、ヴェネツィア直輸入のガラス製品を購入することもできます。

さらに、ここで見逃せないのが、18世紀のイタリア貴族をイメージした華やかな衣装を着て記念撮影ができる「ヴェネツィアン・ドレス体験」（衣装・撮影代込み／大人2500円～)。お姫様、王子様になりきって思い出の1枚を撮影できる、女性に大人気のコーナーです。男性用や幼児用の衣装もあり、赤ちゃんにはドレスのようなマントも用意されているのがうれしいポイント。修学旅行生にも人気です。ちなみに、洋服の上から衣装を羽織るだけの「ヴェネツィア・カーニバル体験」(衣装・撮影代込み／大人1000円～)」もあります。

最上階には「カフェヴェネツィアーノ」があり、貴族が朝の目覚めに飲んだといわれている「チョコラータ」は人気のメニュー。海が一望できるテラス席からの景色を楽しみながらイタリアンビールを飲むこともできます。

入館は大人700円（撮影体験で100円引き）、開館時間は10時～18時(最終入館は～17時30分、イベント等により変更の場合あり)。

三号館でのショッピング前後に立ち寄って欲しいのが、館内にあるカフェやテラス。特に吹き抜けのカフェ｢北一ホール｣は、明治期に造られた漁業用倉庫を利用したもの。倉庫として使われていた頃に貨物運搬用のトロッコが走ったレールが残る通路からホールへ足を踏み入れると、167個の石油ランプがお出迎え。ロマンチックな空間で、スイーツや食事が楽しめる大人気のスポットです。開店直後にはランプの点灯作業が見学でき、ひとつ一つのランプが灯っていく幻想的な瞬間と出合えるのも素敵。

ホールにはピアノの名器･スタインウェイが据え付けられ、祝祭日を除く月～金曜は生演奏のステージを1日3回開催しています。また、食事のメニューも充実しており、イカ、カニ、イクラが一度に楽しめるミニ丼3点セットや、ニシンで栄えた往時の小樽を忍ばせるメニューとして、御膳やニシンそばなど、地域の特色を生かした郷土料理を揃えています。

その他、三号館には名物の8段ソフトや軽食が味わえるテラスも。テラスの1番人気メニューは、かつての6段盛りからパワーアップした8段盛りのソフトクリーム。リンゴやメロン、ラベンダー、抹茶などその名前の通り8種の味が重ねられた豪快なソフトクリームで、ボリュームもたっぷり。ソフト好きはぜひ挑戦してみて。フードメニューもラーメンやそば、カレー、丼物など充実しており、臨港線を望む明るいカフェスペースでイートインもOK。テイクアウトでは、小腹がすいた時にピッタリな北海道流の鶏のから揚げ「ザンギ」や日替わりコロッケなどを販売しています。食事よりも観光に時間を割きたいなら、手軽なテイクアウトで昼食を済ますのもありですよ。

北一硝子三号館の堺町通り側入口横にひっそりとたたずむ「Cafe Bar 九番倉」では、色彩豊かなステンドグラスからこぼれる明かりの中で、小樽の清らかな地下水で作られる｢おたるワイナリービール｣や「おたるワイン」、北海道の地酒などが味わえます。NHK連続テレビ小説「マッサン」で話題となった隣町・余市で醸造されたニッカウヰスキーも用意。チーズやソーセージ盛り合わせなどのつまみもあり、静かな店内でじっくりとアルコールをが堪能できます。もちろん、ソフトドリンクやスイーツもあるので、お酒を飲まない人も安心。小樽の地ビール2種にナッツが付く、お得な「小樽地ビール飲みくらべ＆mixナッツのセット」がおすすめです。

もうひとつ、北一ブランドで展開している、「地酒屋北一」「北一ワインショップ ヴィノテカ」「北一地酒蔵」といった地酒の専門店にも注目を。北海道や小樽のおいしい日本酒や地ビール、選りすぐりのワインなどが手に入ります。こちらで購入したお酒を北一硝子のグラスで飲む、なんていうちょっと粋な楽しみ方もできますよ。