オンネトー
五色沼と呼ばれる足寄の秘境湖を楽しむなら？

オンネトーは、十勝の足寄町（あしょろちょう）にある周囲約2.5キロメートルの湖沼です。季節や天候、時間、見る角度によって湖水の色合いが、ブルーやスカイブルー、エメラルドグリーンなどに変化することから「五色沼」とも呼ばれています。北海道三大秘湖としてオコタンペ湖、東雲湖（しののめこ）と共に知られており、名前の由来はアイヌ語で「老いた・大きな沼」という意味。 薄い青から濃い青、ときには緑に色を変えるその湖面は、見る人を魅了しますが、なぜこのように様々な色合いになるのでしょうか。

その理由は、はっきりとは解明されていませんが、近くにある錦沼から流入してくる鉄分を含んだ水が、化学反応を起こし白い化合物となって湖中を浮遊するため、それが光に反射して湖面が変化するのではないか、と考えられています。 西側の湖畔には整備されたログデッキ「展望デッキ」が設置されており、雌阿寒岳や雄阿寒岳も望めます。特に、風のない晴天の日の早朝は格別です。波が立たず光線の具合も良いため、湖面が本当に鏡のようになり、周りの木々や山々を映し、まさに壮観です。オンネトーは、昼前から風が出て湖面が波立ってくるため、そうした景色を堪能するなら午前中がおすすめです。

オンネトーは湖面の色合いを変えるその神秘的な様だけでなく、散策コースとしても、トレッキングの拠点としても人気のスポットになっています。気軽に楽しむなら、おすすめは湖岸の散策。周囲にはいくつかの散策路があり、湖岸を巡るコースや、アカエゾマツ純林コース、展望台まで登るコースなどがあります。

展望台までは、湖畔の展望デッキ前にあるトイレ脇から道があり、800メートルほど。晴れた日には湖を見下ろすことができます。オンネトーは阿寒摩周国立公園内にあるため、周囲の森はエゾマツやトドマツの原始林のほか、朽ちた倒木や苔などに覆われており、幻想的な雰囲気が感じられます。

雌阿寒岳（標高1499メートル）までのトレッキングならば、雌阿寒温泉（オンネトー温泉）から出発する「雌阿寒温泉コース」があります。登りは2時間30分、下りは1時間40分ほどの一般的なコースです。オンネトー国設野営場から登る「オンネトーコース」（登り3時間、下り2時間）もあり、こちらは上級者向け。登山道から見下ろすオンネトーは、見る場所によって青の色合いがさまざまに変わり、まさに「五色沼」と呼ばれる理由がよく分かるでしょう。ただ、湖の姿を望めるのは、5合目を越えた標高1100メートル付近。しっかりとした装備が必要です。

標高620メートルの高い場所にあるオンネトーは、昼夜の寒暖差が大きいことから、見事な紅葉が見られるスポットとしても知られています。湖を囲む森は、針葉樹だけでなく、ナナカマドやイタヤカエデなどの広葉樹も自生している混交林。黄色や紅色に変わるこれらの樹木が、鏡のような湖面に映し出されます。紅葉は、早い年なら 9月下旬ごろから木々が色づき始め、10月初旬には見ごろとなります。 この紅葉の時期に合わせて、毎年イベント「オンネトー物語」が開催されており、湖畔の散策や雌阿寒岳登山などを楽しむ「自然ふれあい教室」や野外コンサート、特産品販売などが行われます。

■オンネトー物語
【日程】2018年開催日 9月30日(日)
【会場】オンネトー国設野営場
【住所】北海道足寄郡足寄町茂足寄国有林内
【料金】入場無料
【駐車場】あり、120台(無料)
【問い合わせ(TEL)】0156-25-6131（あしょろ観光協会）
【公式サイト】http://www.ashoro-kanko.jp/index.html

原生林に囲まれ、手つかずの自然にふれ合うことができるオンネトーは、紅葉の秋だけでなく初夏もおすすめです。 湖岸を巡る散策路を歩けば、樹齢300年超のエゾマツやトドマツの巨木に出合えるでしょう。周りの緑が一気に濃くなる6月、 オンネトーをゆっくり堪能してみて下さい。

オンネトーから車で5分ほどの場所に、雌阿寒温泉（オンネトー温泉）があり、日帰り入浴専用施設の「野中温泉」と、 宿泊も可能な「山の宿 野中温泉」とがあります。日帰り入浴の料金は、専用の「野中温泉」が大人200円で、「山の宿 野中温泉」は 大人350円。この温泉は、昔からアイヌ民族が利用していたと言われ、1914年に温泉旅館ができたという歴史ある温泉です。 源泉掛け流しの温泉で、泉質は硫黄泉（硫化水素泉）。肌がすべすべになる濃厚なお湯で、湯の花によって白濁しています。源泉の 温度は50～80度。

どちらの施設も内湯の壁や天井は、釘を1本も使わずアカマツやトドマツで組まれ、湯船も総トドマツ造りになっています。 シャワーやカランは設置されておらず、昔ながらの温泉を楽しみたいという人にはうってつけ。露天風呂もあり、湯に浸かりながら、 豊かな森や満天の星を満喫できるでしょう。 温泉からは、オンネトーや雌阿寒岳への登山口も近いですし、天然記念物｢オンネトー湯の滝｣の駐車場まで車で10分ほど。観光拠点にすれば、 ゆっくり旅を楽しむことができます。ただ、周りにコンビニや食事ができる施設はないので、事前に買い出しなどはすませておきましょう。

■山の宿　野中温泉
【住所】北海道足寄郡足寄町茂足寄159
【問い合わせ(TEL)】01562-9-7321
【交通アクセス】札幌中心部より約3時間45分(道東自動車道利用　足寄IC経由)。公共交通を利用するなら、JR根室本線釧路駅から阿寒湖畔行きバスで約2時間、終点下車、そこからタクシーで20分
【駐車場】各施設にあり

オンネトーから南東へ3キロメートルほどの場所に、「オンネトー湯の滝」があります。滝の上流で温泉が湧き出しているため、 35℃ほどのお湯が、高さ20数メートルの岩肌を伝い、その名の通り「湯の滝」となって流れ落ちています。かつては天然の露天風呂として 利用されていましたが、現在は入れません。

温泉が流れている黒い岩肌は、陸上で観察できる二酸化マンガン生成場所として注目されています。通常、二酸化マンガン鉱床は海底で発見されるため、 陸上にあるこの鉱床は非常に珍しく、学術調査が行われた結果、微生物がマンガン鉱物を生成し続けていると解明されたのです。世界で唯一「生きている鉱床」 として、国の天然記念物にも指定されました。 湯の滝に行くには、オンネトー南側の駐車場奥にある「湯の滝入口」ゲートから林道を歩く必要があります。約1.5キロメートルで、片道20分から30分ほど。 樹齢300年以上ともいわれているアカエゾマツの原生林の中を散策できます。ただ、鈴をつけて歩くなどしてヒグマには十分注意しましょう。

■オンネトー湯の滝
【住所】北海道足寄町茂足寄国有林内
【交通アクセス】札幌中心部から約3時間50分(道東自動車道　足寄IC利用)
【駐車場】あり
【休業期間】冬期間は積雪のため通行不可
【問い合わせ(TEL)】0156-25-2141（足寄町経済課林業商工観光室）