ふわふわ漂う小さな冬の使者

そろそろ雪が降り始めるぞ、と冬の訪れを告げるかのように表れる虫がいます。ふわふわと空中を漂う小さな綿のような見た目で、多く発生していると雪が降っているかのように見える事から「雪虫」と呼ばれています。
ちょうどこの時期から、北海道の各地で目撃情報が寄せられる雪虫ですが、可愛らしい外見とは反して嫌われ者の一面もあったりします。

雪虫はアブラムシの仲間で、木の根に寄生して樹液を吸う虫です。季節により寄生する木を変える生態で、飛びやすい時期を見計らって雪虫達は集団で引っ越しします。この時に多く空を飛び回る彼らにより、雪が降っているかのような景色が見られるわけです。

少ない数なら可愛いらしい雪虫も、多く発生すると嫌われ者に早変わりします。
外を歩いていても顔に付いたり口に入りそうになったりしますが、雪と違って溶けませんし、そもそも虫の集団なので避けて通りたいところです。
どこかへ付着すると、自身で飛び立つ事が出来ない虫なので、車のフロントガラスに大量に付いていれば洗車も必要になります。
ひらひら飛んでいる分には、小さな妖精のようでもあり子供にも人気なので、可愛らしい姿にとどめておいて欲しいなぁと今年も思います。