ジュエリーアイス
十勝の海に訪れる氷の宝石をきれいに撮る秘訣

透き通った、宝石のように輝くジュエリーアイス。その元となる氷は、北海道東部の十勝総合振興局管内を流れ、太平洋へ注ぐ十勝川が凍りついたもの。冬の寒さに凍った十勝川は、上に車が乗っても割れないほどの強度なのです。豊頃町大津の1・2月の平均気温は氷点下8℃、平均最低気温は氷点下15℃！
なんと平均最高気温すら氷点下1℃というから驚きです。

十勝がこんなに寒くなるのは、「放射冷却現象」が起こるため。十勝は「十勝晴れ」と言われるほど冬は雲がない日が多いので、地表の熱が大気に放出されてしまうのです。雲がない日が多いのは、日高山脈で雪雲が遮られてしまうから。それにより、十勝川も凍るほど厳しい冷え込みになるのですね。また、広大な面積を誇る十勝平野に冷たい空気が存在し、周りの空気と混ざりにくいため気温が下がり続けます。広い平野の存在も、十勝の寒さの理由のひとつなのです。

さて、では十勝川の氷はどうやってジュエリーアイスになるのでしょう。

潮の満ち引きにより海面水位が上昇することで十勝川の氷が持ち上げられ、割れていくつもの氷塊となります。太平洋へ流れ出た氷塊は波に揉まれ、次第に角がとれて丸みを帯びた形になり、波や風の影響で河口や海岸に打ち上げられ、ジュエリーアイスとなるのです。持ち上げるのが難しい大きさのまま流れ着くものもあれば、手のひらサイズのもの、ぽっかりと穴が開いたユニークな形のジュエリーアイスも。探しながら歩くのが楽しくなってしまうバラエティの豊かさです。

知床や網走、紋別で見られる流氷と同じなのでは？　と感じるかもしれません。流氷は、ロシアのアムール川から大量に流れ出た真水がオホーツク海で海水と混じり合い、海の中で氷となって漂着するもの。白色の流氷に比べ、ジュエリーアイスはクリスタルのような透明さが特徴です。

十勝川が生み出す、ここでしか見られない絶景。その成り立ちを知ることで、より深く楽しめそうですね。

ジュエリーアイスが見られる豊頃町・大津海岸へは、公共交通機関がありません。そのため、個人で見学するには自家用車かレンタカーが必要です。

海岸すぐ手前にある橋より先は車両通行止めになっていますが、その周辺に3カ所の駐車場が整備されているので安心。そのうち1カ所には、休憩所と簡易トイレも用意されています。混み合う時間帯には満車になることもあるので、その場合は歩いて5分ほどの距離にある大津支所（コミュニティセンター）の駐車場が開放されているので、そちらの利用がおすすめですよ。

休憩所「ジュエリーハウス」内ではドリンクやフード、物産の販売スペースが設けられています。ジュエリーアイスが見られる季節、特に朝方は氷点下15℃前後まで冷え込む日が多いので、ホットドリンクで暖をとってくださいね。ホットコーヒーやココア、甘酒などが100円～300円とリーズナブルな価格で販売されています。さらに見逃せないのがフード。地場産のエゾ鹿肉を使用したスープやパニーニ、味付エゾバイツブなど、十勝ならではのメニューを味わうことができますよ。エゾ鹿の加工品やツブなどの海産物は物産品としても販売されているので、旅のお土産としても要チェックです。

また、海岸すぐ近くに有料パーキングと屋台を構える「サムライスクウェア」では、十勝産のチーズと豊頃町のじゃがいもを使った「じゃがチーズ」や、十勝産厳選小豆を使用した「HOT白玉あずき」など、素材にこだわったフードメニューを提供。あずきミルクやコーンポタージュ等のあたたかい飲み物も、冷えた体にじんわりと沁みます。特製の「ジュエリーアイスコーヒー（粉）」やストラップ、ポストカードといったグッズ販売も行っている上、“アクティビティ”の販売もしているのがユニークなポイント。マイナス15℃以下限定のアクティビティ「クリスタルバルーン体験」は、その環境下だからこそ楽しめる“シャボン玉”体験。旅仲間と盛り上がる体験ができそうですね。

「車はないけど、どうしても行きたい！」そんなあなたは、ガイドツアーの利用がおすすめ。

【サムライプロデュース】
ジュエリーアイス体験に加え、冬に楽しめる周辺スポット（2、3カ所）めぐり、ティータイム付の「ジュエリーアイスガイドツアー」を展開。JR帯広駅周辺や、帯広市内・十勝川温泉・幕別温泉など宿泊施設までの送迎がついているのでアクセスは楽々。サンライズツアー、デイツアー、ナイトツアーが用意されているので、好みの時間帯も選べるのがうれしいポイント。オプションでプロのネイチャーカメラマンに同行してもらうこともでき、よりイメージ通りの撮影が可能になりますよ。

【旅の便利屋】
タクシーを利用してジュエリーアイスを見学（約1時間）できるツアー。ホテルへの送迎が可能なので便利です。朝5時頃出発の「乗合いタクシープラン」と、希望の時間にタクシーを貸し切ることができる「専用タクシープラン」の2種があり、見学後にはホットコーヒー付きです。