「ガンガラーの谷」太古のパワースポットへ

  ガンガラーの谷は、鍾乳洞が崩壊してできた谷間に、川や森が広がる自然あふれるスポット。といっても、アップダウンの激しい道を歩いたり、ロッククライミングしたりするようなことはない。歩道が整備されているため、体力に自信のない人も大丈夫。ガイドの説明に耳を傾けながら散策できる。
　ガンガラーの谷が観光名所として一般公開されたのは平成20年（2008）。この谷の名称である「ガンガラー」は、昔の人々が谷底に向かって投げた石が転がっていった音に由来するそうだ。歴史に関心のある人はもちろん、沖縄の自然に触れてリフレッシュしたい人や、一味違った沖縄を体感してみたいという沖縄リピーターにもおすすめだ。

  鍾乳洞の中にあるカフェでガイドと合流したら、ツアーにいざ出発。歩道の脇には川が流れ、ガジュマルなどの亜熱帯性気候によって育まれた植物が生い茂っている。葉の裏や木の枝には珍しい昆虫や鳥などを見ることができる。
　この谷には、不思議な形をした岩や鍾乳石がいたるところにある。ランプを灯しながら鍾乳洞を進むと、巨大な鍾乳石が姿を現す。そのひとつがイキガ（男性を意味する沖縄の方言）洞にある鍾乳石。琉球王朝時代から、地元の住民や遠く離れた別の島の住民が通い、命の誕生や子どもの健やかな成長を祈願してきた。また、写真のように崩れ落ちてきた岩を、別の岩が受け止め、絶妙なバランスを保っている不思議な光景も目にすることができる。
　巨石の間をくぐり抜けるようにして先に進むと、ツアーの参加者に最も人気がある巨木、その名も大主(ウフシュ)ガジュマルが迎えてくれる。推定樹齢150年とされる背の高いガジュマルは現在も伸び続けており、「森の長老」のような迫力がある。
　鍾乳洞が崩壊して谷ができたのは何十万年も前のこと。長い時間をかけて育まれてきた自然に身を委ねると、私たち人間は自然の恩恵を受けて生きていることに改めて気づく。

  ガイドツアーの後半にも見どころがある。ガジュマルの木の上に設置された展望台へと歩を進めると、一気に視界が開ける。ここからは眼下に広がる森と海を同時に眺めることができるのだ。
　最後の見どころは、古代人が住んでいた跡とされる武芸洞。武芸洞を含め、ガンガラーの谷からは化石や石器が複数発見されており、適度な高さや広さのある空間は古代人の生活に適していたことが想像できる。
　ガンガラーの谷の1.5キロメートルほど先に、港川フィッシャー遺跡という場所がある。昭和45（1970）に頭から足の先までそろった人骨化石が見つかった場所で、1万8000年前に生きていたとされる人類は港川人と名付けられ、日本人のルーツを探る上で重要な手がかりとなっている。フィッシャーは岩の割れ目という意味で、人骨はその狭い割れ目から発見された。遺跡とガンガラーの谷は同じ川沿いにあるため、港川人の生活の痕跡がこの谷から見つかるのではないかと、現在も発掘作業が続けられている。運が良ければガイドツアー中に発掘隊に遭遇し、話を聞くこともできるだろう。
　経験豊かなガイドと共に、日常を離れて自然と人類の歩みを体感できるのが、ここガンガラーの谷の魅力だ。

  ガンガラーの谷の３大人気スポットを紹介しよう。どれも、ガイドツアーに申し込まないと見られないとっておきの光景だ。

  ガンガラーの谷ツアーがきっかけで、古代人の暮らしやその歴史に興味が湧いてきた人におすすめなのが、この３つのスポットだ。周辺の歴史背景をよく知ることができる。

  ガンガラーの谷からすぐ行けて、沖縄の歴史や文化を体感できるスポットを紹介。

  那覇空港から、ガンガラーの谷(南城市玉城前川)までは、国道331号を海沿いに走って八重瀬町の具志頭ドライブインという黄色の建物を目印に具志頭(東)交差点を左折。しばらく道なりに進むと県道17号と合流して間もなく左手側にある。

車(レンタカー)で

  那覇空港から車で約30分。沖縄自動車道の南風原南ICから車で約10分。

さらに詳しく知る⇒ 那覇空港からガンガラーの谷の距離と所要時間の目安

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路線バスで

  那覇市外バスターミナルから出発、琉球バス系統54番(前川線)、琉球バス系統83番(玉泉洞線)、玉泉洞前バス停下車。

施設情報

  【住所】沖縄県南城市玉城字前川202

【問い合わせ】098-948-4192

【営業時間】9時～18時

【休園日】年中無休

【料金】
ツアー料金　１人2200円(保護者同伴の中学生以下無料)
学生料金　１人1700円
20人以上の団体　１人1700円（有料のお客様20名以上）
※料金には飲み物代、保険料が含まれる。
※ツアー参加には事前のご予約が必要。
※１グループ貸し切りのツアーもあり。(3万4000円～)

【ガンガラーの谷の見学所要時間の目安】
約１時間20分

【駐車場】無料