「栄町市場」那覇の穴場観光スポットの魅力

  栄町市場が生まれたのは昭和24年（1949）。戦前、この場所には、ひめゆり学徒隊の母校である沖縄県師範学校女子部と沖縄県立第一高等女子学校があった。ひめゆり学徒隊とは、沖縄戦において看護班として戦線に送り出された女生徒たちのことで、多くの戦死者を出した悲劇が知られている。この地にあった校舎は空爆で破壊され、戦後、その跡地に再び地域が栄えますようにとの想いを込めて、栄町市場が生まれたのだ。今は、市場のちょうど中央に「公益財団法人沖縄県女師・一高女 ひめゆり平和祈念財団」の同窓会館がある。
　栄町市場は小さなエリアだからこそ、お互いの顔が見える。買い物客と市場の人々との関係が近いのが特徴だ。達人は、かつて著書にこんなコラムを書いている。
　「お互いが近い関係。それこそが市場の命ではないだろうか。いまだに、一斤、二斤（一斤は600グラム）という単位が生きている地域でもある。仮に一斤の豚肉を買うとする。肉それぞれに値が貼られているわけではない。店主は客に用途を訊ねる。それによって脂身の多いものをすすめたりもする。そこに会話が発生する。目分量で肉の塊に包丁を入れる。そこはベテラン、まず狂いなく切り取られる。でも少しオーバーしていればしめたものだ。それがそのままシーブン（おまけ）、つまりサービスとなる。値段が920円だったとしよう。客は千円札で支払う。そしてお釣りは100円であったりする奇妙な取引がなされる。実はこのやりとり、何も摩訶不思議な商いではない。近しいからこそ行われるものである」（『沖縄あーあー・んーんー辞典』より）

  近年は夜もにぎわうようになってきた栄町市場だが、そのきっかけを作ったのが、15年前にブルースマンだった知念保が開いた飲み屋「栄町市場ボトルネック」だ。その後、同じくミュージシャンでマルチーズロックというバンドのリーダーのモリトが、飲み屋「生活の柄」を市場にオープン。達人は、その当初から週に4回は通い続け、ほぼ毎日のように市場内で酒を飲んでは店主を応援していたという。気づけば、30代ぐらいの若い世代もこの界隈に足を運ぶようになり、栄町の良さに気づいたファンが増え、今のような活気を見せるようになってきたそうだ。
　その魅力は、何しろ飲み代が手頃だということ。数千円もあれば、3、4軒ははしごできる。雑多な市場の雰囲気もまた趣があり、沖縄にいながらにして、東南アジアのどこかの国に旅をしているような感覚になる。

  栄町市場内には、ブルースマン、ロッカー、シンガー、民謡の歌い手など、ミュージシャンが多く集まっていたことから、栄町市場の魅力を音楽で伝えようというコンセプトで、CD「めいどいん栄町市場」が平成16年（2004）に発表された。このとき、市場の飲み屋や八百屋のお姉さんたちで結成した3人組のユニット「おばあラッパーズ」がブレイク。全国のマスコミにも大きく取り上げられるようになり、県外にも栄町市場のファンが増えるきっかけとなった。
　おばあラッパーズは、いつも市場で歌っているわけではないが、メンバーのうちの2人は市場で働いている。また、6月から10月までの毎月最終土曜日に行われている「栄町市場屋台祭り」で、おばあラッパーズをはじめ、市場にゆかりのあるミュージシャンたちのステージを見ることができる。達人によれば、最近は「栄町ダンサーズ」の人気が高まっているそうだ。屋台祭りは夕方17時頃にスタートし、入場は無料。
　実は今、栄町市場には空き店舗がない。他の地域では大型店舗や郊外のショッピングセンターに客足を奪われて、苦労している商店街が多いなか、これは快挙といっていい。栄町市場は、商売にひた走っていないところがいい。ぜひ一度訪れて、自分の目でその魅力を確かめてみてほしい。一度でわからなくとも、二度、三度と通ううちに、気づけば栄町のファンになっていることだろう。

  栄町市場南側すぐの路地から入ると、まず、達人・宮里千里さんの古本屋があり、そこから迷路のような路地が続く。だが、迷子になるほどの広さではないので、安心して歩き回って探検してみよう。

  市場ならではの手頃な飲み代がうれしい夜の栄町市場。缶ビール300円～、生ビール500円～、泡盛１合500円～という具合で、もちろんつまみの料理も安い。開放的な市場の雰囲気も良く、酒が進むこと間違いなし。達人おすすめの店をいくつか紹介。

  栄町市場から歩いて5分ほどで、国際通りの安里交差点にたどり着く。そのまま国際通りを10分～15分ほど歩き続け、市場本通りアーケードに入って間もなくすると牧志公設市場がある。そのまま10分ほど歩けば、農連市場に到着だ。

  栄町市場はゆいレール安里駅から徒歩約2分。公共交通機関のアクセスも良い立地だ。

車（レンタカー）で

  那覇空港から車で約25分

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路線バスで

  那覇空港バス停より、25番、120番
那覇バスターミナルより、20番、101番、120番

モノレール（沖縄都市モノレール）で

  安里駅から徒歩約2分

施設情報

  【住所】沖縄県那覇市安里381

【電話番号（問い合わせ）】098-886-3979（栄町市場商店街振興組合）

【営業時間】各店舗による

【定休日】日曜日、祝日

【利用料金】なし

【駐車場】あり（ただし5台。満車の場合は近隣の民間駐車場を利用）