「おきなわワールド・玉泉洞」が面白い！

  おきなわワールドで最初にオープンしたのが、鍾乳洞の「玉泉洞」。何十万年もかけてできた鍾乳洞が愛媛大学の研究班によって発見された後、観光用に通路などが整備された。鍾乳洞内の鍾乳石の種類は全国でも一番多く、37種類もの鍾乳石がある。また数だけでなく、鍾乳石の密度も高い。全長890メートルのなかに、なんと100万本の鍾乳石が存在している。
　現在一般公開されている洞窟の長さは890メートルだが、全長は5000メートルほどあり、国内最大級の鍾乳洞なのだ。残りの4000メートルは研究調査が続けられていて、普段は入ることができないが、夏限定で探検できる特別イベントがある（要予約のオプションツアー）。
　達人によれば「890メートルのコースを足早に進んで行く人も少なくないのですが、欧米からの観光客はじっくりと歩みながら洞窟散策を味わっていく場合が多い。水の音を聞きながら、ひやりとした空気にふれ、ぜひ長い時間をかけてじっくりと進んでみてください。リピーターのお客様には、懐中電灯の持参をおすすめします」とのこと。照明が当たっていない場所にも綺麗な白い鍾乳石がある。宝探しのように自分で美しい鍾乳石を見つけ出すのは通な楽しみ方というわけだ。

  玉泉洞の出口から地上に出ると、おきなわワールドの一番奥にたどり着く。目の前には熱帯フルーツ園。のどが渇いていたらトロピカルジュースでひと休みするのもいい。さらに歩を進めるとお土産作りの体験もできる陶器工房や琉球ガラス工房がある。園内の登り窯は「本物」で、年に１度は火入れしているものだ。
　さらに進むと、琉球王国城下町。このゾーンには沖縄らしい赤瓦の屋根の古民家が立ち並び、明治、昭和初期に、実際に人が住んでいた建物が移築されている。国の登録有形文化財なので、美しさは本物だ。
　その城下町にある王国歴史博物館にはシーサー(獅子の焼き物)がたくさん展示されており、今はなき巨匠たちの貴重なシーサーを見ることができる。また、世界中の獅子も多数展示されている。獅子を神聖視する文化は沖縄だけでなく世界中あちこちにあり、沖縄には東南アジア・中国からその文化が渡ってきた。ここまでシーサーが揃っているところは、他にはまずないだろう。

  ハブ酒で県内No1のシェアを誇る南都酒造所が園内にあるのも注目のポイントだ。ほかにも、できたての地ビールを地ビール喫茶で味わうことができたり、島の素材を使ったフルーツリキュールを数量限定で販売していたりもする。
　園内散歩でお腹が空いたらレストランへ。入場無料エリア内にあり、ビュッフェスタイルでヘルシーな料理を食べ放題というところが地元の人にも人気だ。
　最後のスポットは、沖縄の伝統演舞であるエイサーショーが見られるエイサー広場と、ハブ博物公園。毎日４回、本格的なエイサーが見られるのは県内の観光施設でもここだけだ。また、ハブ博物公園では世界でも類を見ないほど多くのハブを見ることができる。
　見どころいっぱいのおきなわワールドを楽しむ秘訣は、達人いわく「２、３時間は滞在して、『ここ、入って行っていいの？』という場所にもどんどん足を踏み入れてみること」だそう。ぜひ、自分なりの楽しみ方やお気に入りスポットを見つけてほしい。

  リピーターが続出するほど人気のエンターテイメントショー「スーパーエイサー」のカッコ良さと、ハブ博物公園の「ハブのショー」の面白さは見逃せない！ また「琉球王国城下町」では沖縄の文化を気軽に体験できるスポットとしても人気だ。

  達人がおすすめする「裏おきなわワールド」を紹介。そうそうお目にかかることはないだろうというほど豊富なハブ関連グッズに、今では珍しくなった琉球犬の海(カイ)。昔の暮らしを思い起こさせる文化財指定の古民家には、フール(昔の循環式トイレ)までも移築されている。

  おきなわワールドには、ユニークな期間限定イベントが目白押し。観光洞と違い、かなり本格的な「南の島の洞くつ探検」。無数のヘビが放たれた暗闇の中をライトひとつで進んで行く「まっくらヘビの森探検」。12年に一度の「巨大白ヘビ神社」も要注目だ。

  那覇空港からおきなわワールド(南城市玉城前川)までは、国道331号を海沿いに南下し、八重瀬町の具志頭ドライブインという黄色の建物を目印に、具志頭(東)交差点を左折。しばらく道なりに進むと県道17号と合流して間もなく右手側にある。

車(レンタカー)で

  那覇空港からおきなわワールド(南城市玉城前川)までは、国道331号を海沿いに南下し、八重瀬町の具志頭ドライブインという黄色の建物を目印に、具志頭(東)交差点を左折。しばらく道なりに進むと県道17号と合流して間もなく右手側にある。高速道路を利用する場合は、沖縄自動車道南風原南ICから約10分。

さらに詳しく知る⇒ 那覇空港からおきなわワールドの距離と所要時間の目安

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路線バスで

  那覇バスターミナルから、琉球バス系統54番(前川線)、琉球バス系統83番(玉泉洞線)で、「玉泉洞前」バス停下車すぐ

観光周辺ポイントから

  首里城から車で約30分、平和祈念資料館から車で約15分

施設情報

  【住所】沖縄県南城市玉城前川1336

【電話番号（問い合わせ）】098-949-7421

【営業時間】9時～18時（入園は17時まで）

【定休日】年中無休

【利用料金】
「フリーパス（玉泉洞+王国村+ハブ博物公園）」　大人1650円/小人830円
「玉泉洞+王国村」　大人1240円/小人620円
「王国村」　大人620円/小人310円
「ハブ博物公園」　大人620円/小人310円
おきなわワールドの施設すべてを楽しむには「フリーパス」を購入して
※15人以上は団体割引あり。詳しくは問い合わせを
※小人は４歳～中学生まで。高校生からは大人料金

【おきなわワールド・玉泉洞の見学所要時間の目安】
玉泉洞：約30分
王国村：約40分
ハブ博物公園：約30分
※全て回ると約２時間～3時間

【駐車場】無料


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